2022 वैश्विक "घड़ी के बुलबुले" का वर्ष था। इसके क्या गुण, दोष और लाभ थे?

2022 एक ऐसा साल रहा है जिसमें घड़ियों ने पहले की तरह ही खूब सुर्खियां बटोरी हैं। घड़ियों का मूल्य खबरों में खूब चर्चा का विषय बना हुआ है, और अब लोगों को लोकप्रिय मॉडल खरीदने के लिए घड़ी की दुकानों के बाहर लंबी कतारें लगाते देखना आम बात हो गई है। हालांकि हम फिलहाल एक तरह से "घड़ी बाजार का बुलबुला" कह सकते हैं, लेकिन इसके कुछ सकारात्मक पहलू भी हैं। इनमें घड़ियों की दिखावट में स्पष्ट सुधार और घड़ी बाजार की गुणवत्ता में लगातार वृद्धि शामिल है।

घड़ी उद्योग पर विभिन्न प्रभावों वाला "घड़ी बुलबुला"

　2020 से ही घड़ी उद्योग कोविड-22 महामारी से प्रभावित रहा है। हालांकि, 2 में जो स्थिति उत्पन्न हुई, उसका कारण उत्पादन में कटौती या मंदी नहीं, बल्कि "घड़ी का बुलबुला" था। मौद्रिक नीति में ढील के परिणामस्वरूप बाजार में अतिरिक्त तरलता आई, और इसके पीछे मुख्य कारण चीन की आर्थिक मंदी नहीं, बल्कि संयुक्त राज्य अमेरिका था। स्विस घड़ी उद्योग संघ (FH) के आंकड़ों के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका को स्विस घड़ियों के निर्यात का मूल्य दो वर्षों में लगभग दोगुना हो गया है। पहले से ही विशाल अमेरिकी बाजार का विस्तार और भी अधिक हो गया है।

　स्वाभाविक रूप से, घड़ियों की इस बढ़ती लोकप्रियता ने नई घड़ियों के स्वरूप को बदल दिया है। सबसे ज़्यादा ध्यान देने योग्य बात यह है कि लोकप्रिय निर्माताओं, मॉडलों, रंगों और शैलियों का ही बोलबाला है। इसके अलावा, जब बात सीमित संस्करणों की आती है जिन्हें पाना मुश्किल होता है, तो खरीदार स्वाभाविक रूप से उत्साहित होते हैं। इतना ही नहीं, जब आम लोग भी घड़ियों पर ध्यान देने लगते हैं, तो खरीदारी का रुझान बढ़ जाता है और घड़ियां स्वाभाविक रूप से लोकप्रिय हो जाती हैं। यही कारण है कि पाटेक फिलिप, रोलेक्स, ऑडमर्स पिगुएट और रिचर्ड मिल जैसी घड़ियां अब अनुपलब्ध होती जा रही हैं।

　इसी वजह से, विभिन्न निर्माताओं के लोकप्रिय मॉडल्स ने जल्दी ही लोगों का ध्यान आकर्षित करना शुरू कर दिया। ओमेगा की "स्पीडमास्टर" और ट्यूडर की "रेंजर" इसके अच्छे उदाहरण हैं। दिलचस्प बात यह है कि रंग भी एक महत्वपूर्ण कारक बन गया। उम्मीदों के विपरीत, तथाकथित आइस ब्लू या हरे डायल वाले नए मॉडल्स बेहद लोकप्रिय हो गए। इसके अलावा, यह श्रेणी भी लोकप्रियता हासिल करने लगी। स्टाइलिश स्टेनलेस स्टील की "लक्जरी स्पोर्ट्स घड़ियाँ" अब लक्जरी घड़ी बाजार पर हावी हैं।

सूक्ष्म-स्तरीय घड़ी निर्माताओं का विपरीत और स्वतंत्र घड़ी निर्माताओं की बढ़ती लोकप्रियता

　दूसरी ओर, इस स्थिति से असंतुष्ट घड़ी प्रेमियों ने विशिष्ट निर्माताओं और मॉडलों पर पहले से कहीं अधिक ध्यान देना शुरू कर दिया। लोकप्रियता के इस निरंतर प्रभाव के कारण सूक्ष्म-स्तरीय घड़ी निर्माताओं और स्वतंत्र घड़ी निर्माताओं की संख्या में तेजी से वृद्धि हुई। विडंबना यह है कि जिन विशिष्ट घड़ियों में घड़ी प्रेमियों की रुचि थी, वे अंततः अधिक प्रचार-प्रसार के कारण अनेक लोगों का ध्यान आकर्षित करने लगीं।

　2022 में सबका ध्यान उन स्वतंत्र घड़ी निर्माताओं पर केंद्रित रहा जिन्हें अत्यधिक ऑर्डर के कारण अपने ऑर्डर स्थगित करने पड़े, और उन छोटे घड़ी निर्माताओं पर जिनके पास दशकों से लंबित ऑर्डर थे। हालांकि, 2022 उन निर्माताओं के लिए भी एक कठिन वर्ष था जो लोकप्रिय मॉडल या रंग पेश करने में असमर्थ थे, या जो घड़ी प्रेमियों को लुभाने वाले नए उत्पाद बनाने में असमर्थ थे।

“घड़ी के बढ़ते चलन” के सकारात्मक पहलू क्या थे?

　घड़ियों की बढ़ती मांग ने बाज़ार को प्रभावित किया है, लेकिन इसके सकारात्मक पहलू भी हैं। इनमें से एक है रंगीन डायल। यह चलन 2015 से ही प्रमुख रहा है, लेकिन 2022 में यह और भी ज़्यादा लोकप्रिय हो गया। इसका मुख्य कारण कोविड-19 महामारी के कारण उत्पादन प्रणाली में आई अस्थिरता है। मांग को बढ़ाने के लिए, कई घड़ी निर्माताओं के पास नए मूवमेंट विकसित करने के बजाय मौजूदा मॉडलों के डायल बदलने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा। इसके अलावा, हाल के वर्षों में तकनीकी प्रगति ने डायल डिज़ाइनों को पहले से कहीं अधिक विविधतापूर्ण बना दिया है।

　पहले, कई घड़ी निर्माता रंगीन डायल वाली घड़ियों को अपनाने में काफी सावधानी बरतते थे। अगर वे लोकप्रिय हो जातीं, तो अच्छी बात थी, लेकिन अगर नहीं होतीं, तो उन्हें बेचना मुश्किल होता था। हालांकि, घड़ी की बढ़ती मांग ने इस मनोवैज्ञानिक बाधा को काफी हद तक कम कर दिया। 2022 में, कंपनियों ने रंगीन लिमिटेड एडिशन मॉडल की एक श्रृंखला जारी की, जिससे बिक्री में जबरदस्त उछाल आया। इसके अलावा, कुछ निर्माताओं ने डायल के अलावा बाहरी हिस्से को रत्नों से सजाकर अपनी घड़ियों को और अधिक आकर्षक बनाना शुरू कर दिया। विनिर्माण तकनीक में प्रगति, घड़ी की बढ़ती मांग के साथ मिलकर, घड़ियों के स्वरूप में महत्वपूर्ण बदलाव लाई। इस मांग के साथ आई कड़ी प्रतिस्पर्धा ने नए केस और ब्रेसलेट की गुणवत्ता में भी और सुधार किया।

　एक और लाभ घड़ी बाजार की गुणवत्ता में सुधार है। अमेरिकी बाजार इसका एक चरम उदाहरण है, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि घड़ी की बढ़ती मांग ने पहले कभी न देखे गए ग्राहकों को आकर्षित किया है, और इनमें से कुछ लोग अब गुणवत्तापूर्ण घड़ियों की ओर रुख कर रहे हैं। घड़ी की नीलामी इसका एक बेहतरीन उदाहरण है। जो नीलामी कभी कुछ सौ लोगों को ही आकर्षित करती थी, अब बड़े आयोजनों में तब्दील हो गई है जिनमें हजारों लोग शामिल होते हैं। दूसरे शब्दों में, जैसे-जैसे घड़ियों में रुचि का दायरा बढ़ा है, वैसे-वैसे इसकी लोकप्रियता भी बढ़ी है।

घड़ी बाजार की बढ़ती तेजी का भविष्य
मात्रा से गुणवत्ता की ओर बदलाव

　तो 2023 के बाद घड़ी बाजार में क्या बदलाव आएगा? वर्तमान में बाजार में चल रही अत्यधिक तेजी निश्चित रूप से कम होगी, खासकर संयुक्त राज्य अमेरिका में। हालांकि, इसके परिणामस्वरूप, बाजार गुणवत्ता की ओर बढ़ेगा। पिछले 40 वर्षों से घड़ी बाजार में गुणवत्ता और मात्रा के बीच जो उतार-चढ़ाव देखने को मिल रहा है, वह 2023 के बाद और भी अधिक स्पष्ट होने की संभावना है।

　घड़ी बाजार के पिछले दो साल, खासकर 2022, एक तरह से घड़ी बाजार के लिए बुलबुला साबित हुए हैं। हालांकि, लंबे समय में, घड़ी उद्योग को इससे काफी लाभ होने की संभावना है। कम से कम इतना तो कहा ही जा सकता है कि उच्च गुणवत्ता वाली बाहरी बनावट वाली घड़ियाँ इसका एक स्पष्ट लाभ हैं।