पिछले एक दशक में घड़ियों की गुणवत्ता में ज़बरदस्त सुधार हुआ है। हमने देखा है कि इन-हाउस मूवमेंट का व्यापक उपयोग होने लगा है, ब्रेसलेट और अन्य बाहरी डिज़ाइनों में महत्वपूर्ण प्रगति हुई है, और रंगीन डायल का चलन शुरू हो गया है। घड़ी उद्योग के कुछ जानकार शायद ही इस बात से इनकार करेंगे कि तथाकथित "घड़ी बाज़ार का बुलबुला" इन प्रगतियों के लिए एक पूर्व शर्त थी। हालांकि, 2024 में घड़ी उद्योग के आसपास का माहौल तेज़ी से बिगड़ गया। तो, इस स्थिति में घड़ियों का स्वरूप किस प्रकार बदलेगा?
मासायुकी हिरोटा (क्रोनोस जापान) द्वारा साक्षात्कार और पाठ
युकिआ सुजुकी (क्रोनोस जापान) द्वारा संपादित
2025 में घड़ी उद्योग में कौन से रुझान निर्णायक मोड़ पर होंगे?
2024 में एक घड़ी मेले में, एक अंदरूनी सूत्र ने कहा, "हमारे पास वास्तव में एक बड़ी परियोजना तैयार है, लेकिन हमने आर्थिक मंदी की आशंका के चलते इसकी घोषणा नहीं की है। अगर अर्थव्यवस्था में सुधार होता है, तो हम इसे साल के दूसरे छमाही में लॉन्च करने की योजना बना रहे हैं।"
जैसा कि उन्होंने (या बल्कि उनके समूह ने) भविष्यवाणी की थी, घड़ी उद्योग के आसपास का माहौल तेजी से बिगड़ गया। स्विस घड़ी उद्योग संघ (FH) द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, "स्विस घड़ियों का निर्यात, जिसमें गर्मियों में अस्थायी सुधार देखा गया था, सितंबर 2024 में तेजी से गिर गया। सितंबर में हुई गिरावट इस वर्ष की सबसे महत्वपूर्ण थी, जो कुल 21 अरब स्विस फ्रैंक थी। चीन और हांगकांग में गिरावट विशेष रूप से उल्लेखनीय थी, जो कुल गिरावट का दो-तिहाई हिस्सा थी।"
एशिया में पिछले वर्ष के इसी महीने की तुलना में 22.6% की गिरावट दर्ज की गई। हांगकांग (34.6% की गिरावट), चीन (49.7% की गिरावट) और सिंगापुर (13.9% की गिरावट) जैसे प्रमुख बाजारों में ही नहीं, बल्कि दक्षिण कोरिया (19.8% की गिरावट), ताइवान (29.8% की गिरावट) और थाईलैंड (34.6% की गिरावट) में भी भारी गिरावट देखी गई। अक्टूबर में भी यही रुझान जारी रहा, जिसमें चीन में 38.8% और हांगकांग में 14.8% की गिरावट दर्ज की गई (दोनों की तुलना पिछले वर्ष के इसी महीने से की गई है)। एशिया में व्याप्त आर्थिक मंदी, जो स्विस घड़ियों के निर्यात का आधा हिस्सा है, घड़ी उद्योग पर गहरा प्रभाव डाल रही है।
24 में जो रुझान देखने को मिला, वह था लग्जरी स्पोर्ट्स घड़ियों से दूर होकर फॉर्मल घड़ियों का पुनरुत्थान। सटीक रूप से कहें तो, तथाकथित "लग्जरी स्पोर्ट्स" घड़ियों की ओर रुझान थोड़ा कम होने लगा है। एक समय ऐसा था जब 3000 स्विस फ्रैंक से अधिक कीमत वाली 7% घड़ियाँ इंटीग्रेटेड ब्रेसलेट के साथ स्टेनलेस स्टील की बनी होती थीं, इसलिए यह स्वाभाविक ही था कि इससे ऊब चुके उपभोक्ता क्लासिक घड़ियों की ओर रुख करें।
2025 में इस प्रवृत्ति में और तेज़ी आने की संभावना है। इसके तीन कारण हैं। पहला, शुरुआत में उल्लिखित आर्थिक मंदी। इस माहौल में, पारंपरिक क्लासिक घड़ियाँ ही ध्यान आकर्षित कर रही हैं। पिछले साल तक, निवेश मूल्य वाली घड़ियाँ भी लोगों को आकर्षित करती थीं, लेकिन इस्तेमाल की गई घड़ियों का बाज़ार नई घड़ियों के बाज़ार की तुलना में तेज़ी से गिर गया। चूंकि पहले प्रीमियम कीमत पर बिकने वाली घड़ियाँ अब सूची मूल्य से कम पर बिकने लगी हैं, इसलिए यह कहना अब ज़रूरी नहीं है कि बढ़ती कीमत वाली घड़ियाँ हमेशा अच्छी बिकती हैं।
दूसरा कारण बढ़ती कीमतें हैं। न केवल जापान में, जहां कमजोर येन एक बड़ी समस्या है, बल्कि अन्य देशों में भी लोग शिकायत करने लगे हैं कि घड़ियों की कीमतें बहुत बढ़ गई हैं। यही कारण है कि स्विस घड़ी उद्योग ने देर से ही सही, सरकार से स्विस फ्रैंक की कीमत कम करने की अपील शुरू कर दी है। कारण चाहे जो भी हो, ध्यान संभवतः किफायती और साधारण घड़ियों पर केंद्रित होगा।
और अंत में, पिछले साल की तरह ही, बेबी बूमर पीढ़ी की उम्र बढ़ रही है। पुराने संग्राहक भारी, जटिल और पढ़ने में मुश्किल घड़ियों से दूर भाग रहे हैं। यही कारण है कि मिनट रिपीटर घड़ियों का चलन बढ़ रहा है। हालांकि, अब साधारण घड़ियों का चलन उपभोक्ताओं को आकर्षित नहीं कर रहा है। यही वजह है कि निर्माता आधुनिक क्लासिक डिज़ाइन और रंगीन डायल की ओर रुख कर रहे हैं। यह रुझान 24 में स्पष्ट था, लेकिन 25 में और भी अधिक स्पष्ट हो जाएगा।
25 में उभरने वाला एक और रुझान छोटे निर्माताओं का उदय है। बिगड़ती अर्थव्यवस्था के बावजूद, छोटे निर्माताओं की घड़ियाँ लोकप्रियता हासिल करती जा रही हैं। इसका एक प्रमुख कारण यह है कि एकरूपता पसंद न करने वाले उपभोक्ता अब इन घड़ियों पर ध्यान देने लगे हैं। साथ ही, सोशल मीडिया के प्रसार के साथ, गुणवत्तापूर्ण उत्पादों को अब मीडिया विज्ञापन की आवश्यकता के बिना व्यापक रूप से पहचाना जा सकता है। इसके अलावा, गुणवत्ता उस स्तर तक पहुँच गई है जो कुछ साल पहले तक अकल्पनीय थी। दूसरे शब्दों में, खुदरा विक्रेताओं के लिए इन्हें बेचना अब आसान हो गया है।
हालांकि, 25 में होने वाला सबसे बड़ा बदलाव सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग्स का व्यापक उपयोग होगा। सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग्स, जो गैर-चुंबकीय और झटकों के प्रति प्रतिरोधी होते हैं, एक ऐसी सामग्री है जो यांत्रिक घड़ियों की प्रकृति को काफी हद तक बदल देगी। 25 में पेटेंट की समय सीमा समाप्त होने के बाद, सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग्स संभवतः लक्जरी घड़ियों में मानक उपकरण बन जाएंगे।
आर्थिक मंदी का असर 25 के रुझानों पर काफी पड़ने की संभावना है। घड़ी की औसत कीमत में गिरावट आ सकती है। हालांकि, एक्सेसरीज के तौर पर दोबारा चलन में आई लग्जरी घड़ियों की गुणवत्ता में गिरावट आने की आशंका नहीं है। 25 में, हर निर्माता को ऐसे उपभोक्ताओं के नजरिए का सामना करना पड़ेगा जो इतने समझदार हो चुके हैं कि वे घड़ी की बढ़ती मांग के दौर से गुजरे उपभोक्ताओं से लगभग पूरी तरह अलग हैं।
वेतनभोगी कर्मचारी के रूप में काम करने के बाद, उन्होंने 2004 में घड़ी पत्रकार के रूप में काम शुरू किया। वे जापान और विदेशों में घड़ी और जीवनशैली पत्रिकाओं में योगदान देते हैं, साथ ही घड़ी और लक्जरी ब्रांडों और खुदरा विक्रेताओं के लिए सेमिनारों और कार्यक्रमों में व्याख्याता के रूप में और रेडियो कार्यक्रम "बेस्ट इशिडा प्रस्तुत करते हैं क्रोनोस जापान संस्करण टिक टॉक टॉक♪" (हर शनिवार रात 25:00 बजे से 25:30 बजे तक @TOKYO FM) में रेडियो पर्सनैलिटी के रूप में भी अपनी सेवाएं देते हैं। उन्होंने घड़ी उद्योग से जुड़े कई लोगों का साक्षात्कार लिया है, जिनमें यूरोप स्थित कंपनियों के सीईओ और अनुसंधान एवं विकास एवं योजना कर्मचारी शामिल हैं, जिनमें स्विट्जरलैंड, जर्मनी और फ्रांस भी शामिल हैं। वे 2016 से अपने वर्तमान पद पर हैं।
