[साक्षात्कार] किकुओ इबे, मूल जी-शॉक के डेवलपर

इस साल जी-शॉक की लॉन्चिंग की 40वीं वर्षगांठ है। यह घड़ी अब जापान के सबसे प्रतिष्ठित मॉडलों में से एक बन चुकी है। हमने इसके निर्माता से इसके इतिहास के बारे में जानने का अनुरोध किया।

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किकुओ इबे
उनका जन्म 1952 में हुआ था। विश्वविद्यालय से स्नातक होने के बाद, उन्होंने कैसियो कंप्यूटर कंपनी लिमिटेड में काम करना शुरू किया, जहाँ वे घड़ी डिज़ाइन विभाग में डिजिटल घड़ियों के संरचनात्मक विकास के लिए ज़िम्मेदार थे। 83 में, जी-शॉक को एक ऐसी घड़ी के रूप में बाज़ार में उतारा गया जो गिरने पर भी नहीं टूटती थी। अमेरिका में इसकी लोकप्रियता जापान में भी देखने को मिली, जहाँ इसने खूब लोकप्रियता हासिल की। ​​कैसियो कलेक्शन के उत्पाद नियोजन के प्रभारी रहते हुए, वे पहले "एमआर-जी" और "ओशनस" के उत्पाद नियोजन में भी शामिल थे। वे जी-शॉक के निर्माता और प्रचारक हैं।

"जी-शॉक को लोग इसलिए पसंद करते हैं क्योंकि यह एक फैशन है, बल्कि इसलिए कि यह अच्छी है। इसलिए, गुणवत्ता एक परम आवश्यकता है। हम घड़ी उद्योग में देर से आए, इसलिए बाजार में प्रवेश करने का एकमात्र तरीका गुणवत्ता ही थी," मूल जी-शॉक के निर्माता किकुओ इबे ने कहा। विकास के बाद, उन्हें कैसियो कलेक्शन के उत्पाद नियोजन विभाग में स्थानांतरित कर दिया गया, जिसे आमतौर पर "कम कीमत वाली कैसियो" के रूप में जाना जाता है।

"उस समय, कैसियो कलेक्शन डिस्काउंट स्टोर और होम इंप्रूवमेंट सेंटर्स में बेचा जाता था। जब मैं पहली बार क्यूशू के एक स्टोर में गया, तो मुझे बताया गया, 'कैसियो घड़ी की अधिकतम कीमत 3980 येन है। हम इसे 4980 येन में नहीं बेचेंगे, इसलिए कृपया इस बात का ध्यान रखें।' लेकिन मैं इसके लिए आभारी हूं।"

　तब से, इबे कैसियो की प्रतिष्ठा बढ़ाने के लिए समर्पित हो गए। "धातु के केस वाली ओशनस (उस समय सूची मूल्य: 45,000 येन) को लॉन्च करने में ही 18 साल लग गए। मुझे एहसास हुआ कि किसी ब्रांड की प्रतिष्ठा बढ़ाना कितना मुश्किल है।" हालांकि, असली मोड़ 2008 में आया, जब संयुक्त राज्य अमेरिका में जी-शॉक का "शॉक द वर्ल्ड" कार्यक्रम आयोजित किया गया।

"मैंने एक कर्मचारी के रूप में भाग लिया और विकास की कहानी समझाई। उसके बाद, प्रशंसकों ने उत्साहपूर्वक अपनी कहानियाँ हमारे साथ साझा कीं। मुझे पता था कि जी-शॉक के प्रशंसक हैं, लेकिन मुझे वास्तव में यह एहसास नहीं था कि उनकी संख्या कितनी अधिक है। मुझे लगा कि मैं इन लोगों को निराश नहीं कर सकता," इबे याद करते हुए बताते हैं कि जी-शॉक की लोकप्रियता के चरम पर, वह घड़ी बनाने में इतने व्यस्त थे कि ब्रांडिंग के बारे में सोचने का भी समय नहीं मिला।

"जब बाज़ार की लोकप्रियता कम हुई, तो हमें एहसास हुआ कि हमने कुछ भी स्पष्ट रूप से नहीं बताया था। इसलिए हमने कहना शुरू किया कि जी-शॉक सिर्फ़ एक फ़ैशन वॉच नहीं है, बल्कि एक ऐसा उत्पाद है जिसकी अपनी एक विकास कहानी है।" 2008 से, जी-शॉक एक वैश्विक ब्रांड बन गया है। इसका प्रतीक है ठोस सोने से बना 35वीं वर्षगांठ का मॉडल, जिसे दिसंबर 2018 में लॉन्च किया गया था।

"डिजिटल तकनीक की अधिकतम सीमा क्या है, इसमें मेरी हमेशा से रुचि रही है। 35वीं वर्षगांठ के दौरान एक ठोस सोने की जी-शॉक घड़ी के साथ मुझे पहली बार इसका पता चला। बेशक, धातु का अपना महत्व है, लेकिन 700 लाख येन से अधिक की कीमत तो बिल्कुल ही अविश्वसनीय है। जी-शॉक की शुरुआत एक ऐसी घड़ी के रूप में हुई थी जिसे हर कोई खरीद सकता था। लेकिन अब हम ऐसे मॉडल पेश कर पा रहे हैं जिनकी कीमतें आम लोगों की पहुंच से बाहर हैं।"

　40वीं वर्षगांठ अभी शुरू ही हुई है। जी-शॉक एक बड़ा ब्रांड बन चुका है, और हमें पूरा यकीन है कि वे इस साल कुछ शानदार नए उत्पाद पेश करेंगे।