ऑडमर्स पिगुएट रॉयल ओक: 50 वर्षों का इतिहास (इसके जन्म से लेकर 1986 तक)

15 अप्रैल, 1972 को लॉन्च होने के बाद से, ऑडमर्स पिगुएट की रॉयल ओक ने घड़ी निर्माण के इतिहास में एक अभूतपूर्व क्रांति ला दी है। गेराल्ड जेंटा द्वारा डिज़ाइन किया गया इसका हस्तनिर्मित स्टेनलेस स्टील केस, षट्कोणीय स्क्रू से सुरक्षित अष्टकोणीय बेज़ेल, सुरुचिपूर्ण एकीकृत ब्रेसलेट और स्लिम ऑटोमैटिक मूवमेंट पिछले 50 वर्षों से लोगों को मोहित करते आ रहे हैं। यह दो-भागों की श्रृंखला इस घड़ी के जन्म से लेकर अब तक के इतिहास का अन्वेषण करेगी।

रॉयल ओक के जन्म के पीछे की कहानी

　1970 के दशक की सांस्कृतिक और औद्योगिक क्रांति से प्रेरित और तथाकथित क्वार्ट्ज़ संकट की शुरुआत में लॉन्च की गई, रॉयल ओक ने एक नए युग की शुरुआत की जिसमें खेल शैली को पारंपरिक घड़ी बनाने की जानकारी के साथ मिलाकर बदलती जीवनशैली के अनुकूल बनाया गया।

　समय के साथ, रॉयल ओक एक अलग कलेक्शन के रूप में विकसित हुआ, जिसमें आकार, सामग्री, शैली और मूवमेंट में लगातार बदलाव होते रहे। पिछले 50 वर्षों में 500 से अधिक मॉडल डिजाइन किए जाने के साथ, रॉयल ओक घड़ी उद्योग में एक सांस्कृतिक प्रतीक बन गया है।

　उस सफलता की कीमत यह रही है कि रॉयल ओक्स अधिकृत डीलरों के पास मिलना तेजी से मुश्किल होता जा रहा है और द्वितीयक बाजार में इनकी कीमत चार से पांच गुना अधिक हो गई है, जिससे संग्राहक काफी निराश हैं।

　तो चलिए इस घड़ी के शुरुआती दिनों पर एक नजर डालते हैं।

　1970 में, ऑडमर्स पिगुएट के एक वितरक ने ग्राहकों की पसंद में बदलाव देखा और ब्रांड के सामने एक चुनौती रखी: उस समय ब्रांड के अध्यक्ष जॉर्जेस गोले ने एक अनुभवी जौहरी और घड़ी डिजाइनर गेराल्ड जेंटा को स्टेनलेस स्टील की एक बिल्कुल नई प्रकार की स्पोर्ट्स घड़ी डिजाइन करने का काम सौंपा।

जैसा कि जानकार जानते हैं, "रॉयल ओक" नाम ब्रिटिश युद्धपोत एचएमएस रॉयल ओक के पोर्टहोल से आया है, जो एक ऐसा जहाज था जिसके पतवार पर एक तोप लगी हुई थी, जो ओक की लकड़ी से बनी थी और स्टेनलेस स्टील से मजबूत की गई थी।

　अपने लंबे इतिहास में, रॉयल नेवी ने कई जहाजों का नाम "एचएमएस रॉयल ओक" रखा है, जो उस रॉयल ओक वृक्ष के नाम पर है जहां इंग्लैंड के राजा चार्ल्स द्वितीय ने 1651 में वॉर्सेस्टर की लड़ाई में क्रॉमवेल को हराने के बाद शरण ली थी।

　कहा जाता है कि गेराल्ड जेंटा ने रॉयल ओक का डिजाइन एक ही रात में पूरा कर लिया था, जो वास्तव में प्रतिभा का एक अद्भुत उदाहरण है।

　गेराल्ड जेंटा के डिज़ाइन को आगे बढ़ाने वाली टीम में उद्योग के कुछ सबसे कुशल कारीगर शामिल थे: स्टर्न फ्रेरेस ने प्रसिद्ध गिलॉशेड पेटिट टैपिसरी डायल बनाया, फेवरे एंड पेलेट ने स्टेनलेस स्टील का केस तैयार किया और गेफ्रेयर ने एक-पीस स्टेनलेस स्टील ब्रेसलेट बनाया। चूंकि स्टेनलेस स्टील एक कठोर और काम करने में मुश्किल सामग्री है, इसलिए पहला प्रोटोटाइप अधिक आसानी से काम करने योग्य सफेद सोने में बनाया गया था।

　इस इंटीग्रेटेड ब्रेसलेट में अकेले 154 कंपोनेंट हैं, जिनमें 20 अलग-अलग लिंक शामिल हैं, जो इसे घड़ी उद्योग के सबसे जटिल ब्रेसलेट में से एक बनाता है। इसके अलावा, ब्रेसलेट और केस दोनों की सतहों को बेहद परिष्कृत किया गया है, जिनमें सैटिन और पॉलिश फिनिश का संयोजन है, और ये दोनों ही काम ऑडमर्स पिगुएट के भीतर ही पूरे किए गए हैं।

जॉर्जेस गैले ने कहा, "रॉयल ओक का विचार 1970 में वितरकों के एक प्रस्ताव के रूप में सामने आया, जिन्होंने लग्जरी घड़ियों के प्रचार में सोने के विपणन मूल्य पर सवाल उठाया था - एक ऐसी मानसिकता जिसकी आज कल्पना भी नहीं की जा सकती। उन्होंने आधुनिक जीवनशैली के अनुकूल स्टेनलेस स्टील की घड़ी की मांग की: स्पोर्टी और सुरुचिपूर्ण, जो शाम की पार्टियों और रोजमर्रा के उपयोग दोनों के लिए उपयुक्त हो।"

　इस प्रकार, 15 अप्रैल, 1972 को, बेसल मेले में बाजार में सबसे महंगी स्टेनलेस स्टील की घड़ी (उस समय 3300 स्विस फ्रैंक की कीमत वाली) का अनावरण किया गया, जिससे काफी हलचल मच गई और बहुत विरोध और कभी-कभी आलोचना भी हुई (हालांकि जेंटा ऐसी स्थितियों से अनजान नहीं थी)।

　शुरुआत निराशाजनक लग रही थी, क्योंकि ग्राहकों की प्रतिक्रिया संदेहपूर्ण थी और उत्पादन और वितरण के दौरान कठिनाइयों का सामना करना पड़ा था, लेकिन पहले 490 पीस 1972 की शुरुआत में ही बिक गए, जो ऑडमर्स पिगुएट के लिए एक रिकॉर्ड था और निरंतर व्यावसायिक सफलता का संकेत था।

　इस घड़ी के अनूठे डिज़ाइन ने इसे पहली बार देखने वालों को मंत्रमुग्ध कर दिया। 1975 में, एलेन डेलॉन ने फिल्म "बूमरैंग" में इसे पहना था। जियानी एग्नेली जैसे प्रतिष्ठित फिएट कार्यकारी सहित कई लोग इसे खरीदने के शौकीन हो गए। डिज़ाइनर कार्ल लेगरफेल्ड ने भी इसी राह पर चलते हुए, बाज़ार से मंगवाए गए फ़िनिश वाले पहले "काले" मॉडल को पहना। लेगरफेल्ड ने जियानी एग्नेली की तरह ही अपनी रॉयल ओक घड़ी को शर्ट की कलाई पर पहना था।

　चार वर्षों तक, ऑडमर्स पिगुएट ने सावधानीपूर्वक केवल अब प्रसिद्ध रेफ. 5402 का उत्पादन किया। 1976 तक पहली महिला रॉयल ओक (रेफ. 8638) जारी नहीं की गई थी, जिसे जैकलिन डिमियर द्वारा डिजाइन किया गया था और जिसका आकार 29 मिमी था।

1977 से रॉयल ओक की किस्मों का विस्तार

　1977 से, इन दोनों मॉडलों को पीले सोने, सफेद सोने और स्टेनलेस स्टील/पीले सोने के वेरिएंट में पेश किया गया, जिससे एक संपूर्ण संग्रह तैयार हुआ। ऑडमर्स पिगुएट ने 35 मिमी आकार की मध्यम आकार की रेफ. 4100 भी पेश की, जिससे पुरुषों की घड़ियों में इसकी स्थिति मजबूत हो गई। रॉयल ओक अब कोई अपवाद नहीं रह गई थी, बल्कि एक आशाजनक घड़ी बन रही थी।

　आश्चर्यजनक और उल्लेखनीय रूप से, रॉयल ओक ने 1980 के दशक में भी अपनी मजबूती बनाए रखी। 5402 से आगे बढ़ते हुए, ऑडमर्स पिगुएट ने नए आकार और सामग्रियों के साथ अपने डिज़ाइन की रेंज का विस्तार किया।

　उपलब्ध सामग्रियों में प्लैटिनम और गुलाबी सोना भी शामिल किए गए, और इन कीमती घड़ियों के कई डायल और बेज़ल हीरे जड़े हुए थे।

　इस रचनात्मक विविधता के साथ-साथ नए मूवमेंट पर शोध भी आगे बढ़ा। समय के साथ चलते हुए, रॉयल ओक को 1980 में क्वार्ट्ज मूवमेंट के साथ पेश किया गया। शुरुआत में अपनी प्रमुख कलेक्शन में इस तकनीक को शामिल करने में अनिच्छुक होने के बावजूद, ऑडमर्स पिगुएट ने 1978 में एक अलग कलेक्शन, रेफ. 6005, जिसका नाम "क्वार्ट्ज" था, में इसका प्रयोग किया। दुर्भाग्य से, आयताकार केस वाली यह कलेक्शन बहुत सफल नहीं रही।

　इस क्वार्ट्ज मूवमेंट ने रॉयल ओक से कुछ सौंदर्य संबंधी तत्व लिए, जैसे कि केस का आकार और ब्रेसलेट पर ब्रश और पॉलिश का संयोजन। हालांकि, बेज़ेल अब अष्टकोणीय नहीं था और न ही उस पर आठ षट्कोणीय स्क्रू लगे थे। दस वर्षों के दौरान, छह अलग-अलग क्वार्ट्ज मूवमेंट उपलब्ध हुए, जिनके केस का व्यास 26 मिमी से 36 मिमी तक था। कम से कम 59 मॉडल बनाए गए।

　क्वार्ट्ज तकनीक के साथ प्रयोग करते हुए, ऑडमर्स पिगुएट ने अपने मैकेनिकल मॉडलों में पारंपरिक जटिलताओं को भी पुनर्जीवित किया। 1983 में, इसने डेट डिस्प्ले वाली पहली रॉयल ओक (रेफ. 5572) को 36 मिमी केस में पेश किया, जो स्टेनलेस स्टील, पीले सोने, सफेद सोने और दो-टोन स्टेनलेस स्टील और पीले सोने में उपलब्ध थी।
　
　　कैलेंडर डिस्प्ले वाली इस घड़ी के बाद 1984 में रेफरेंस 5554 आया, और 1978 में रेफरेंस 5548 जारी किया गया, जो सेंट्रल रोटर ऑटोमैटिक 2120/2800 मूवमेंट से लैस था और दुनिया का सबसे पतला परपेचुअल कैलेंडर बन गया।

1986 में, ऑडमर्स पिगुएट ने रॉयल ओक परपेचुअल कैलेंडर (रेफ. 25636) पेश किया। 18 कैरेट पीले सोने से बनी यह घड़ी पहली रॉयल ओक थी जिसमें पारदर्शी केसबैक और नीलम क्रिस्टल केसबैक की विशेषता थी। इन परपेचुअल कैलेंडर मॉडलों ने पारंपरिक घड़ी निर्माण के प्रशंसक संग्राहकों का ध्यान आकर्षित किया और रॉयल ओक के लिए एक नए युग की शुरुआत की।

(दूसरे भाग में जारी)