घड़ी प्रेमियों के लिए यह एक "खुशी का फैसला" है! यूलिस नारडिन और गिरार्ड-पेरेगॉक्स एमबीओ

पत्रकार यासुहितो शिबुया की घड़ी उद्योग पर उपयोगी बातचीत देखें।

24 जनवरी, 2022 को, लग्जरी समूह केरिंग ग्रुप ने सोविंड एसए को, जो यूलिस नारडिन और गिरार्ड-पेरेगॉक्स ब्रांडों का मालिक है, मौजूदा प्रबंधन टीम को मैनेजमेंट बायआउट (एमबीओ) के माध्यम से बेच दिया। इसका कारण क्या था? और इन दोनों ब्रांडों का भविष्य कैसा होगा?

"अरे, मुझे पता था" बिक्री

जब मैंने पहली बार यह खबर सुनी कि "यूलिस नारडिन और गिरार्ड-पेरेगॉक्स को बेच दिया गया है," तो मुझे यकीन है कि घड़ी उद्योग में कई लोग मेरी तरह ही सोच रहे होंगे, "अरे, मुझे तो पता ही था।"

　यूलिस नारडिन की स्थापना 1846 में हुई थी और इसने पिछले साल 2021 में अपनी 175वीं वर्षगांठ मनाई थी। गिरार्ड-पेरेगॉक्स की स्थापना 1791 में हुई थी और इसका इतिहास 230 वर्षों से अधिक पुराना है। ये दोनों ही प्रतिष्ठित ब्रांड हैं जो स्विस घड़ी उद्योग का प्रतिनिधित्व करते हैं और इन्होंने अनगिनत उत्कृष्ट कृतियों का निर्माण किया है जिन्होंने घड़ियों के इतिहास पर अपनी छाप छोड़ी है।

　यूलिस नारडिन को 2014 की शरद ऋतु में केरिंग समूह द्वारा अधिग्रहित कर लिया गया था। वहीं, गिरार्ड-पेरेगॉक्स के साथ केरिंग का संबंध जून 2008 में शुरू हुआ, जब केरिंग (तब पीपीआर, पिनाउल्ट प्रिंटम्प्स रेडआउट) ने इसकी मूल कंपनी सोविंड के 23% शेयर हासिल कर लिए और 2011 में यह ब्रांड पीपीआर की सहायक कंपनी बन गया, जो केरिंग समूह की पूर्ववर्ती कंपनी थी। हालाँकि दोनों के लिए परिस्थितियाँ अलग-अलग थीं, लेकिन दोनों ब्रांड उस सीईओ की मृत्यु के बाद समूह में शामिल हुए, जिन्होंने ब्रांड को पुनर्जीवित किया था।

　अब, ये दो प्रतिष्ठित ब्रांड मैनेजमेंट बायआउट (MBO) के माध्यम से केरिंग ग्रुप से अलग हो रहे हैं, जिसका अर्थ है कि वर्तमान प्रबंधन इन ब्रांडों और व्यवसायों को खरीदेगा और अपनी रणनीतियों के साथ इनका विकास करेगा। यदि प्रबंधन मजबूत है, तो यह निस्संदेह इन दोनों घड़ी ब्रांडों के लिए एक सुखद निर्णय होगा।

　यदि आप यह पूछें कि क्या ये दोनों प्रतिष्ठित ब्रांड केरिंग ग्रुप के अंतर्गत अपनी पूरी क्षमता का प्रदर्शन करने में सक्षम रहे हैं, तो दुर्भाग्य से, इसका उत्तर नहीं है।

　हालांकि, केरिंग के साथ जुड़ना कोई नकारात्मक बात नहीं रही है: दोनों ब्रांडों को नया निवेश मिला है और वे अपनी अगली पीढ़ी के मूवमेंट को और बेहतर बनाने में सक्षम हुए हैं। केरिंग के अधिग्रहण के बिना, शायद वे SIHH में प्रदर्शन नहीं कर पाते।

　ऐसा प्रतीत होता है कि केरिंग समूह ने मूल रूप से इन दो लंबे समय से स्थापित स्विस ब्रांडों पर ध्यान केंद्रित करने और लक्जरी घड़ी व्यवसाय में गंभीरता से उतरने का इरादा किया था, जिन्होंने इन ब्रांडों को पुनर्जीवित किया और 1980 के दशक में शुरू हुए यांत्रिक और लक्जरी घड़ियों के उछाल का नेतृत्व किया: स्वर्गीय रोल्फ डब्ल्यू. श्नाइडर, जिन्होंने यूलिस नारडिन का नेतृत्व किया, और स्वर्गीय लुइगी मैकालुसो, जिन्होंने गिरार्ड-पेरेगॉक्स को पुनर्जीवित किया।

　पैट्रिक प्रूनियॉक्स, जो वर्तमान में इन दोनों ब्रांडों के सीईओ के रूप में कार्यरत हैं, ने 2017 की गर्मियों में यूलिस नारडिन और फिर 2018 की गर्मियों में गिरार्ड-पेरेगॉक्स के प्रमुख के रूप में पदभार संभाला। यूलिस नारडिन में, जहां उन्होंने पहले पदभार संभाला था, 2018 और 2019 के लिए नए उत्पाद लंबे समय में पहली बार प्रभावशाली थे, और ऐसा प्रतीत हुआ जैसे कंपनी अंततः अपनी क्षमताओं को प्रदर्शित करने के लिए तैयार है।

　हालांकि, यह बात निर्विवाद है कि ब्रांड रणनीति थोड़ी अस्पष्ट थी। बल्कि, ऐसा लग रहा था जैसे वह सुलग रही हो। इसलिए जब मैंने बिक्री की खबर सुनी, तो मैंने सोचा, "अरे, मुझे पता था।"

मैंने जिसके साथ इसे खरीदा था, वह वर्तमान सीईओ थे...

　किसी घड़ी या फैशन ब्रांड की "बिक्री", विशेषकर किसी लग्जरी समूह के ब्रांड की, अनिवार्य रूप से नकारात्मक अर्थों से भरी होती है, क्योंकि कई लोग मानते हैं कि ब्रांड को इसलिए बेचा गया क्योंकि इसे निवेश मूल्य का नहीं माना गया था।

　हालांकि, यह बिक्री सामान्य बिक्री नहीं है। और न ही यह नकारात्मक है। सबसे पहले, यह बिक्री एक प्रबंधन अधिग्रहण (MBO) के रूप में है। दूसरे शब्दों में, दोनों ब्रांडों के वर्तमान सीईओ पैट्रिक प्रूनियर और उनके सहयोगी सोविंड को बेच रहे हैं, जो कि केरिंग समूह की सहायक कंपनी है, जो इन दोनों ब्रांडों की मूल कंपनी है। समूह की आधिकारिक घोषणा और इस मामले पर विदेशी मीडिया को दिए गए प्रूनियर के साक्षात्कारों के आधार पर, बिक्री और ब्रांड हस्तांतरण सौहार्दपूर्ण प्रतीत होता है। हालांकि, अभी यह स्पष्ट नहीं है कि प्रूनियर के साथ इस MBO में कौन से निवेशक भाग ले रहे हैं। यह निश्चित रूप से घड़ी उद्योग से जुड़े लोगों के लिए बहुत रुचिकर होगा।

बिक्री का कारण यह है कि यह "बहुत पुराना" है!?

　कोविड-19 संकट के परिणामस्वरूप, यूलिस नारडिन और गिरार्ड-पेरेगॉक्स दोनों की बिक्री में भारी गिरावट आई है, और खबरों के अनुसार वे कर्मचारियों की छंटनी कर रहे हैं, जिससे वे कठिन वित्तीय स्थिति में आ गए हैं।

　तो प्रूनियर और उनकी टीम ने इन दो प्रतिष्ठित ब्रांडों को क्यों खरीदा, और केरिंग ने उन्हें क्यों बेचा?

　प्रूनियर और मौजूदा प्रबंधन टीम द्वारा इन दो प्रतिष्ठित ब्रांडों को खरीदने का कारण स्पष्ट है। उनका मानना ​​था कि वे इन दो प्रतिष्ठित ब्रांडों की क्षमता का सदुपयोग कर मुनाफा कमा सकते हैं। कोविड-19 महामारी के बावजूद, या कहें कि महामारी के कारण आई अभूतपूर्व आर्थिक राहत की बदौलत, लग्जरी घड़ियों का कारोबार वर्तमान में शानदार सफलता का आनंद ले रहा है।

　तो फिर केरिंग ग्रुप अब इस "सुनहरे अंडे" को क्यों छोड़ रहा है?

　ऐसा संभवतः इसलिए हुआ क्योंकि समूह का प्रबंधन एक ऐसी घड़ी व्यवसाय रणनीति तैयार करने में असमर्थ था जो इन दो प्रतिष्ठित ब्रांडों का अधिकतम लाभ उठा सके, और यद्यपि उन्होंने इन्हें अपने अंतर्गत ले लिया था, लेकिन वे यह नहीं जानते थे कि इनका प्रबंधन कैसे किया जाए।

　गुच्ची के नेतृत्व वाले केरिंग ग्रुप के फैशन हाउस और 150 साल से अधिक के इतिहास वाले दो वॉच ब्रांडों के चरित्र और उत्पाद रणनीतियाँ बहुत अलग हैं।

　230 वर्षों से अधिक के इतिहास वाले गिरार्ड-पेरेगॉक्स और 175 वर्षों से अधिक के इतिहास वाले यूलिस नारडिन, दोनों ने केरिंग समूह में शामिल होने के बाद से सिलिकॉन सामग्री का उपयोग करके अत्याधुनिक यांत्रिक मूवमेंट विकसित करने पर ध्यान केंद्रित किया है। हालांकि, उनके व्यवसाय का मूल आधार पारंपरिक यांत्रिक घड़ी मॉडल ही हैं। उनकी लोकप्रियता का मुख्य कारण यह है कि उन्होंने अपनी विरासत को बरकरार रखा है, और "ब्रांड का अपना एक इतिहास है, और उत्पाद डिजाइन परंपरा के अनुरूप है।"

　हालांकि, फैशन हाउस के उत्पादों से यह अपेक्षा की जाती है कि वे वर्तमान को प्रतिबिंबित करते हुए भविष्य की संभावनाओं का अनुमान लगाएं। दूसरे शब्दों में, उन्हें समकालीन (आधुनिक और रुझानों के अनुरूप) होना चाहिए। गुच्ची ने ऐसे संग्रह विकसित किए हैं जो 1960 और 70 के दशक की विंटेज शैली की अपील को दर्शाते हैं। हालांकि यह खुद को एक विरासत ब्रांड कहता है, लेकिन इसका इतिहास लगभग आधी सदी पुराना ही है। यह दो लंबे समय से स्थापित घड़ी ब्रांडों की उत्पाद रणनीतियों से बिल्कुल अलग है।

　ये दोनों घड़ी ब्रांड इतने स्थापित हैं कि इन्हें समूह की रणनीति में कैसे शामिल किया जाए, यह तय करना मुश्किल है। सच कहें तो, शायद इनके कुछ पहलू उपेक्षित रह गए थे।

　पिछले कुछ वर्षों में दोनों कंपनियों की नई घड़ियों ने पारंपरिक शैलियों के बजाय समकालीन शैलियों पर ध्यान केंद्रित किया है। यूलिस नारडिन की जटिल घड़ियाँ डिज़ाइन और तकनीक दोनों में नवोन्मेषी थीं, जबकि गिरार्ड-पेरेगॉक्स ने सरल से लेकर स्पोर्ट्स और जटिल घड़ियों की एक श्रृंखला पेश की, जो फैशन की तरह ही एक थीम और रंग से एकजुट थीं।

　जब मैंने ये नए कलेक्शन देखे, तो मुझे लगा कि केरिंग ग्रुप, जिसके पास अन्य लक्जरी समूहों की तुलना में कई नए ब्रांड हैं, अपनी उत्पाद रणनीति को अपनी संस्कृति के अनुरूप समकालीन कलेक्शन पर केंद्रित कर रहा है।

　हालांकि, इन दोनों घड़ी ब्रांडों के लिए, यह उनकी सबसे बड़ी ताकत को खोने जैसा था। ग्राहकों का ध्यान संभवतः क्लासिक शैलियों पर केंद्रित था। वास्तव में, जिनेवा में आयोजित SIHH प्रेस कॉन्फ्रेंस में, मुझे जो मॉडल अच्छा लगा और जिसके बिकने की संभावना थी, वह "मरीन क्रोनोमीटर" शैली के डायल की विरासत को आगे बढ़ाने वाला मॉडल था।

क्या वे भविष्य में अधिक पारंपरिक "शास्त्रीय" शैली की ओर बढ़ेंगे?

　दो प्रतिष्ठित घड़ी ब्रांडों के सीईओ के रूप में, शायद प्रूनियर को केरिंग समूह की रणनीति और ग्राहकों की जरूरतों के बीच की अपूरणीय खाई के कारण "अटका हुआ" और "अपनी सीमा पर" महसूस हुआ होगा?

　प्रूनी, जिन्होंने टैग ह्यूअर के विश्व बिक्री और खुदरा बिक्री के उपाध्यक्ष के रूप में कार्य किया और एप्पल में कुछ समय बिताने के बाद घड़ी उद्योग में वापस लौटे, जीन-क्लाउड बिबर के अधीनस्थ थे, जो अब घड़ी व्यवसाय में एक दिग्गज हैं। कहा जाता है कि बिबर ने एप्पल में उनके जाने का सहर्ष समर्थन किया और यहां तक ​​कि उन्हें प्रोत्साहित भी किया। यह कहानी स्विस घड़ी उद्योग में बिबर की उदारता और महानता को दर्शाती है, जहां उस समय कई लोग एप्पल वॉच को "महज एक खतरा" मानते थे।

　स्मार्टवॉच के क्षेत्र में अपने अनुभव के बाद दो प्रतिष्ठित ब्रांडों के सीईओ बने प्रूनियर का मानना ​​रहा होगा कि एक प्रतिष्ठित ब्रांड को ऐसे उत्पाद विकसित करने चाहिए जो उसकी विरासत को उजागर करें, जैसा कि एक प्रतिष्ठित ब्रांड के लिए उचित है। इसे हासिल करने के लिए, वे समूह की "सीमाओं" से मुक्त होना चाहते थे। शायद यही कारण है कि उन्होंने विलय और अधिग्रहण (एमबीओ) के माध्यम से कंपनी का "अधिग्रहण" करने का विकल्प चुना।

　कुछ विदेशी समाचार आउटलेट्स ने इस विलय समझौते के संबंध में ऐसी सुर्खियाँ दीं जिनका अर्थ यह निकाला जा सकता है कि, "केरिंग ग्रुप ने घड़ी व्यवसाय से हाथ खींच लिया है।" एक जापानी समाचार पत्र ने पेरिस में एक संवाददाता के नाम से एक लेख प्रकाशित किया जिसकी स्पष्ट रूप से गलत हेडलाइन थी, "केरिंग ग्रुप ने घड़ी व्यवसाय से हाथ खींच लिया है," जो एक झूठी रिपोर्ट के स्तर की थी।

　हालांकि, घड़ी उद्योग में हर कोई जानता है कि गुच्ची के घड़ी व्यवसाय और उसकी घड़ियों ने एक विशिष्ट स्थान बना लिया है, मुख्य रूप से विशेष घड़ी ब्रांडों के उत्पादों की तुलना में उनकी अलग कीमत और डिज़ाइन के कारण, और उनकी अनूठी अपील के कारण जो विशेष ब्रांडों में नहीं मिलती। एक समय था जब कंपनी लाइसेंस के तहत काम करती थी, लेकिन अब यह सीधे नियंत्रण में है। कंपनी द्वारा इस व्यवसाय को छोड़ने की संभावना कम ही है।

　इसके अलावा, 2021 में, गुच्ची ने क्रिएटिव डायरेक्टर एलेसांड्रो मिशेल द्वारा डिज़ाइन की गई अल्ट्रा-स्लिम घड़ियों का नया "गुच्ची 25एच" कलेक्शन लॉन्च किया। इन घड़ियों में गुच्ची के पहले इन-हाउस विकसित मैकेनिकल मूवमेंट लगे हैं और इनमें जटिल टूरबिलॉन मैकेनिज्म वाले मॉडल भी शामिल हैं। समकालीन गुच्ची सौंदर्य को बनाए रखते हुए, इनमें ऐसे मैकेनिज्म और डिज़ाइन भी हैं जो घड़ी के शौकीनों को भी प्रभावित करेंगे। यह वाकई एक ऐसा कलेक्शन है जिसका बेसब्री से इंतजार किया जा रहा है। इस बात की कोई जानकारी नहीं है कि यूलिस नारडिन या गिरार्ड-पेरेगॉक्स इस कलेक्शन के निर्माण में गहराई से शामिल थे या नहीं। घड़ी को देखकर तो ऐसा लगता है कि उनकी भागीदारी का कोई सबूत नहीं है।

　यह संभावना है कि केरिंग का घड़ी व्यवसाय अपने मुख्य ब्रांड, गुच्ची की इस बेहद मौलिक लक्जरी घड़ी श्रृंखला और पारंपरिक मूल्य सीमा में आने वाले मॉडलों पर ध्यान केंद्रित करेगा।

　मिशेल के लकी नंबर के नाम पर रखे गए "गुच्ची 25एच" कलेक्शन के जन्म के साथ, केरिंग ग्रुप को अब इन दो लंबे समय से स्थापित ब्रांडों से चिपके रहने की जरूरत नहीं है, जो "बहुत ऐतिहासिक" हैं।

　आगे चलकर, यूलिस नारडिन और गिरार्ड-पेरेगॉक्स के साथ-साथ अन्य लंबे समय से स्थापित स्विस घड़ी ब्रांड, संभवतः ऐसे उत्पाद विकसित और बेचेंगे जो उनकी विरासत का बेहतर उपयोग करते हैं, जो कि ब्रांडों, केरिंग समूह और घड़ी प्रेमियों सभी के लिए एक "खुशी का परिणाम" होगा।

　मैं यह मानना ​​चाहता हूँ कि ऐसा होगा।