पत्रकार यासुहितो शिबुया की घड़ी उद्योग पर उपयोगी बातचीत देखें।
23 जून, 2021 (स्विट्जरलैंड समय) को बेसलवर्ल्ड ने अचानक अपनी वापसी की घोषणा की। पहले ऐसा लग रहा था कि दुनिया की सबसे बड़ी लग्जरी घड़ी और आभूषण प्रदर्शनी अपना नाम बदलकर "ऑवर यूनिवर्स" कर लेगी और नए सिरे से शुरुआत करेगी। हालांकि, कोविड-6 महामारी के प्रभाव के कारण, आयोजन को अपनी वापसी की घोषणा से पहले कई उतार-चढ़ावों से गुजरना पड़ा। पत्रकार यासुहितो शिबुया इस घोषणा के पीछे की परिस्थितियों और इसके भविष्य के बारे में विस्तार से बताते हैं।
(लेख 14 मार्च, 2021 को प्रकाशित हुआ)
"हमारा ब्रह्मांड" असफल रहा।
घड़ी उद्योग का सबसे बड़ा आयोजन बेसलवर्ल्ड है, जो हर साल वसंत ऋतु में स्विट्जरलैंड के दूसरे सबसे बड़े शहर बेसल में आयोजित होता है। इसका इतिहास 100 वर्षों से भी अधिक पुराना है, जिसकी शुरुआत 1917 के स्विस औद्योगिक प्रदर्शनी के घड़ी अनुभाग से हुई थी। अपने चरम पर, इस मेले में आभूषण ब्रांडों सहित 2000 से अधिक प्रदर्शक शामिल होते थे, लेकिन दो वर्षों से इसका आयोजन नहीं हुआ है। 2020 की गर्मियों में, इस आयोजन की मूल कंपनी, एमसीएच ग्रुप ने घोषणा की कि वह इसे जारी नहीं रखेगी और इसके बजाय "ऑवर यूनिवर्स" नामक एक नए आयोजन में परिवर्तित हो जाएगी। हालांकि, जैसा कि मैंने हाल ही में एक लेख में बताया था, एमसीएच ग्रुप ने "ऑवर यूनिवर्स" की अपनी योजना वापस ले ली, और 23 जून, 2021 को इस घोषणा के साथ, बेसलवर्ल्ड अचानक एक ज़ोंबी की तरह पुनर्जीवित हो गया।
इस बार, इस "पुनरुद्धार" की दिशा में पहला कदम जिनेवा वॉच डेज़ में प्रदर्शनी लगाना होगा, जो 30 अगस्त से स्विट्जरलैंड के जिनेवा में आयोजित किया गया था। 10 अगस्त को जारी प्रेस विज्ञप्ति और सप्ताह भर YouTube पर पोस्ट की गई सामग्री के आधार पर, हम इस "पुनरुद्धार" के पीछे की कहानी पर एक नज़र डालना चाहेंगे और भविष्य की ओर देखेंगे।
सबसे पहले, बेसलवर्ल्ड का "जीवनकाल" पिछले साल 2020 की वसंत ऋतु में समाप्त हो गया। इसकी उलटी गिनती तब शुरू हुई जब दुनिया की सबसे बड़ी घड़ी कंपनी, स्वॉच ग्रुप, जिसने ओमेगा सहित 18 घड़ी ब्रांडों का प्रदर्शन किया था, ने मेले के वसंत 2018 के आयोजन के बाद अपनी भागीदारी वापस लेने की घोषणा की। आयोजक मेस्से बेसल ने इसे मेले में संरचनात्मक सुधार की घोषणा करने के अवसर के रूप में लिया, लेकिन प्रदर्शकों को समझाने में असमर्थ रहा।
फिर, अप्रैल 2020 में, अंततः अंत आ गया। 28 फरवरी को, कोविड-19 संक्रमण रोकथाम उपायों के कारण मेले को रद्द करने का निर्णय लिया गया। उस समय, आयोजकों ने प्रदर्शकों की अनुमति के बिना प्रदर्शनी शुल्क वापसी की शर्तों और "स्थगित" तिथि की घोषणा की, जिससे प्रदर्शनी में भाग लेने वाले ब्रांडों ने कड़ा विरोध किया। 14 अप्रैल को, रोलेक्स, पाटेक फिलिप, चोपार्ड, ट्यूडर और चैनल ने बेसलवर्ल्ड से अपना नाम वापस लेने की घोषणा की। LVMH की सहायक कंपनियों बुल्गारी, हबलोट, ज़ेनित और टैग ह्यूअर ने भी ऐसा ही किया, और इस तरह बेसलवर्ल्ड का "अंत" समाप्त हो गया।
23 जुलाई 2020 को, एमसीएच ग्रुप ने अपने उत्तराधिकारी कार्यक्रम, आवर यूनिवर्स की घोषणा की। हालांकि, कोविड-19 महामारी के कारण, वसंत ऋतु 2021 का कार्यक्रम गर्मियों तक स्थगित कर दिया गया। फिर, 23 जून 2021 को, अप्रत्याशित रूप से घोषणा की गई कि बेसलवर्ल्ड वापसी करेगा।
हमें सबसे ज्यादा आश्चर्य इस आयोजन के साहसिक समय को देखकर हुआ, जिसे अप्रैल 2022 में जिनेवा में आयोजित होने वाले "वॉचेस एंड वंडर्स जिनेवा (डब्ल्यूडब्ल्यूजी) 2022" कार्यक्रम के ठीक विपरीत रखा गया था। ऐसा लग रहा था मानो वे लोगों से पूछकर उन्हें उकसा रहे हों, "आप किसे चुनेंगे?"
वे मूल "बेसलवर्ल्ड" में वापस क्यों गए?
एमसीएच ग्रुप ने इस समय और इस परिस्थिति में बेसलवर्ल्ड के पुनरुद्धार की घोषणा क्यों की? 1995 से 2019 तक हर साल बेसल मेले और बेसलवर्ल्ड में भाग लेने वाले एक पत्रकार के रूप में अपने अनुभव के आधार पर, मैं इसके पीछे के कारणों को स्पष्ट करना चाहूंगा।
पहला कारण यह है कि "हमारा ब्रह्मांड" किसी भी प्रदर्शनी ब्रांड को आकर्षित करने में विफल रहा। परिणामस्वरूप, उन्होंने यह निर्णय लिया कि उनके पास "समय की कसौटी पर खरे उतरे हस्ताक्षर" की लोकप्रियता पर निर्भर रहने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। मेस्से बेसल में प्रदर्शकों को फिर से आकर्षित करने के लिए, उनके पास इस विरासत (दीर्घकालिक रूप से स्थापित मूर्त और अमूर्त मूल्य जिन्हें वे आगे बढ़ाना चाहते हैं) का सहारा लेने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। ऐसा करने के लिए, "हमारा ब्रह्मांड" नामक उस नए चिह्न को हटाना सबसे अच्छा होगा जिसका कोई सफल इतिहास नहीं था। यह एक स्वाभाविक निर्णय था।
हालांकि, स्विस घड़ियों की विरासत बेसल में नहीं, बल्कि जिनेवा में है। बेसलवर्ल्ड अपने ऐतिहासिक पृष्ठभूमि के कारण अस्तित्व में आ सका है, जिसकी शुरुआत स्विस घड़ी उद्योग के लिए एक प्रदर्शनी के रूप में हुई थी, और यूरोप के केंद्र में स्थित होने के कारण बेसल हवाई अड्डे को "यूरोहवाई अड्डा" उपनाम मिला है।
हालांकि, बेसलवर्ल्ड के पुनरुद्धार का मुख्य कारण संभवतः "बेसल के स्थानीय राजनीतिक और व्यावसायिक हलकों की प्रबल इच्छाशक्ति और उत्साह" है। 2000 के दशक तक, एमसीएच समूह एक अर्ध-सरकारी उद्यम था, जिसे बेसल-स्टाड्ट के स्थानीय कैंटन और ज्यूरिख शहर द्वारा वित्त पोषित किया जाता था। इस नाते, इसका उद्देश्य स्थानीय उद्योग के विकास में योगदान देना था। 1970 में शुरू हुए घड़ी मेले बेसलवर्ल्ड (पूर्व में बेसल फेयर) और कला मेले आर्ट बेसल की सफलता और विकास ने स्थानीय क्षेत्र की अर्थव्यवस्था पर व्यापक प्रभाव डाला है।
2018 में, निजी निवेशकों ने एमसीएच समूह में निवेश किया और इसके प्रबंधन पर नियंत्रण कर लिया। फिर, अगस्त 2020 में, जब प्रमुख ब्रांडों को वापस लेने का निर्णय लिया गया और कंपनी वित्तीय संकट में फंस गई, तो उसे रूपा सिस्टम्स से पूंजी वृद्धि के रूप में भारी मात्रा में पूंजी प्राप्त हुई। रूपा सिस्टम्स एक निवेश कंपनी है जिसका नेतृत्व मीडिया मुगल रूपर्ट मर्डोक के दूसरे बेटे और उत्तराधिकारी जेम्स मर्डोक करते हैं।
हालांकि, दिसंबर 2020 में जारी कंपनी की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, बेसल-स्टाड के स्थानीय कैंटन के दो प्रतिनिधि और ज्यूरिख शहर का एक प्रतिनिधि अभी भी कंपनी के निदेशक मंडल में कार्यरत हैं, और उनके पास अभी भी समूह के 33.34% शेयर हैं। दूसरे शब्दों में, वित्तीय रूप से यह मुख्य रूप से एक निजी कंपनी है, लेकिन सार्वजनिक पूंजी और प्रभाव पूरी तरह से समाप्त नहीं हुए हैं।
"ऑवर यूनिवर्स" की अवधारणा की घोषणा से पहले, बेसलवर्ल्ड के प्रबंध निदेशक मिशेल लोरिस-मेलिकॉफ ने विदेशी मीडिया को दिए एक साक्षात्कार में कहा था, "नया घड़ी मेला जरूरी नहीं कि बेसल में ही आयोजित हो। ज्यूरिख या लॉज़ेन भी विकल्प हो सकते हैं।" हालांकि, उसी समय, कंपनी के भीतर ऐसे मत उभरने की खबरें आईं, जिन्होंने इसका खंडन करते हुए कहा, "यह बेसल के अलावा कहीं और आयोजित नहीं हो सकता।" इसके बाद एमसीएच समूह ने एक प्रेस विज्ञप्ति जारी कर इन अफवाहों का खंडन किया और कहा, "ऐसी अफवाहें हैं कि एमसीएच समूह ज्यूरिख में वॉच वीक आयोजित करने की योजना बना रहा है, लेकिन यह सच नहीं है।"
