ओरिएंट स्टार का 70 साल का इतिहास: एक शानदार समापन

46 सीरीज़ का कैलिबर 1971 में लॉन्च होने के बाद से ही ओरिएंट स्टार का आधार रहा है। इसकी मज़बूती और अत्यधिक सटीकता इसे एक प्रमुख मूवमेंट कहलाने का हकदार बनाती है। 2021 में, ओरिएंट स्टार की स्थापना की 70वीं वर्षगांठ के अवसर पर, एप्सन ने 46 सीरीज़ के कैलिबर में महत्वपूर्ण बदलाव किए हैं। एस्केप व्हील के लिए सिलिकॉन सामग्री का उपयोग करने से इसके प्रदर्शन में ज़बरदस्त सुधार हुआ है।

वो तारे जो युगों तक चमकते रहते हैं

　एप्सन की नई ओरिएंट स्टार क्लासिक कलेक्शन "स्केलेटन" घड़ी में सिलिकॉन एस्केप व्हील लगा है, जो किसी जापानी मैकेनिकल घड़ी के लिए पहली बार है। सेइको एप्सन के चेयरमैन मिनोरू उसुई ने एक बार कहा था, "हम एप्सन की श्रेष्ठ तकनीक का लाभ उठाकर ओरिएंट में नवाचार लाना चाहते हैं।" एप्सन न केवल प्रिंटर बल्कि सटीक मशीनरी के क्षेत्र में भी उच्च तकनीकी क्षमताओं का दावा करता है। हालांकि वे निश्चित रूप से नई सामग्रियों और तकनीकों को संभालने में माहिर हैं, लेकिन किसी ने भी उनसे सिलिकॉन एस्केप व्हील बनाने की उम्मीद नहीं की थी। कंपनी ने जनवरी 2016 में सिलिकॉन में रुचि दिखाई। उन्होंने 2018 के मध्य में इस सामग्री का उपयोग करके एस्केप व्हील के प्रोटोटाइप बनाना शुरू किया और अंततः 2021 में, ओरिएंट स्टार की स्थापना की 70वीं वर्षगांठ पर, इस घड़ी का अनावरण किया।

　सिलिकॉन का उपयोग करने का मूल उद्देश्य एस्केपमेंट की दक्षता में सुधार करना था। एस्केप व्हील को हल्के पदार्थ से बनाने से उसका जड़त्व आघूर्ण कम हो जाता है, जिससे पावर रिजर्व बढ़ जाता है और टाइमिंग की सटीकता में सुधार होता है। साथ ही, प्रोसेसिंग की सटीकता में सुधार से ड्राइव लॉस कम हो सकता है। एप्सन ने कई सामग्रियों और प्रोसेसिंग विधियों पर विचार किया। अंततः सिलिकॉन को चुना गया, जो घड़ी उद्योग में तेजी से लोकप्रिय हो रहा पदार्थ है। बेशक, कंपनी ने सिलिकॉन को इसलिए नहीं चुना क्योंकि यह घड़ी उद्योग में चलन में था। एप्सन कई वर्षों से प्रिंटर हेड बनाने के लिए MEMS तकनीक का उपयोग कर रहा है। सिलिकॉन पर स्विच करना कंपनी के लिए एक स्वाभाविक विकल्प था।

　सिलिकॉन एस्केप व्हील की प्रक्रिया इस प्रकार की जाती है: सिलिकॉन वेफर की सतह पर एस्केप व्हील के आकार में पैटर्न वाली एक फोटोसेंसिटिव रेज़िन बनाई जाती है, और फिर इसे प्लाज्मा से संसाधित किया जाता है। एप्सन के अनुसार, "प्लाज्मा से संसाधित सिलिकॉन की सतह असमान होती है, जिससे सिलिकॉन की नाजुक प्रकृति और भी स्पष्ट हो जाती है। इस स्थिति में, यह एस्केप व्हील जैसे कार्यात्मक भागों के लिए उपयुक्त नहीं है, लेकिन सतह को चिकना करके इसकी मजबूती को काफी बढ़ाया जा सकता है।" इसलिए, बार-बार थर्मल ऑक्सीकरण उपचार और चिकनी सतह बनाने के लिए हटाने की प्रक्रिया को जोड़कर, सिलिकॉन एस्केप व्हील की मजबूती को बढ़ाया गया है और पारंपरिक निकल सिल्वर सामग्री की तुलना में इसके घिसाव प्रतिरोध में भी सुधार किया गया है।

　हालांकि सिलिकॉन मजबूत और घिसाव प्रतिरोधी होता है, फिर भी इसे संभालना मुश्किल होता है। सिलिकॉन से बने एस्केप व्हील को स्टील पिनियन से जोड़ना पड़ता है। अगर ज़्यादा बल लगाया जाए या एक्सिस सही जगह पर न हो, तो यह आसानी से टूट सकता है। यही कारण है कि सिलिकॉन एस्केप व्हील का इस्तेमाल अब तक कुछ खास मॉडलों तक ही सीमित था। एप्सन ने पिनियन के साथ अटैचमेंट पॉइंट में स्प्रिंग जैसी खूबियां जोड़कर इस समस्या का समाधान ढूंढ लिया है।

　MEMS तकनीक माइक्रोन स्तर पर प्रसंस्करण की अनुमति देती है। इस विधि का उपयोग करके, आसानी से टूटने वाले सिलिकॉन को लचीलापन प्रदान करना संभव हुआ। सिलिकॉन में टूटने की प्रवृत्ति तो होती है, लेकिन पर्याप्त पतला होने पर यह मुड़ने की क्षमता भी रखता है। एप्सन के इंजीनियरों ने सोचा कि क्या वे इस विशेषता का उपयोग कर सकते हैं। यदि एस्केप व्हील के अटैचमेंट भाग को लचीलापन दिया जाए, तो अटैचमेंट के दौरान क्षति को रोका जा सकता है, और पिनियन के आयामों में कुछ त्रुटि होने पर भी, एस्केप व्हील को सैद्धांतिक रूप से उच्च परिशुद्धता के साथ फिक्स किया जा सकता है। इसलिए एप्सन ने केंद्र में लचीलापन वाले कई एस्केप व्हील के प्रोटोटाइप बनाए। पंखे के आकार के अटैचमेंट भाग को किनारे पर स्लिट वाले एक नए पिनियन के साथ मिलाकर, सिलिकॉन एस्केप व्हील को टूटने से बचाना और परिशुद्धता के साथ फिक्स करना संभव हो गया।

　परिणामस्वरूप, सिलिकॉन एस्केप व्हील ने 46 सीरीज़ मूवमेंट में अद्भुत परिणाम दिए। इसकी अवधि बढ़ाने के लिए, मेनस्प्रिंग को पतला किया गया और टॉर्क को कम किया गया, जिससे पावर रिज़र्व लगभग 50 घंटे से बढ़कर लगभग 70 घंटे हो गया, जबकि सटीकता घटकर +15 से -5 सेकंड प्रति दिन रह गई।

　हालांकि, अगर सिलिकॉन एस्केप व्हील को मूवमेंट के अंदर गहराई में रखा जाए तो वह काला दिखाई देगा। इसलिए एप्सन ने सिलिकॉन सामग्री पर लगाई गई मल्टीलेयर फिल्म की मोटाई को नैनोमीटर के अंतराल में नियंत्रित किया। इसके अलावा, दो ऑक्साइड फिल्मों के बीच एक पॉलीसिलिकॉन फिल्म लगाकर, वे इसे चमकीला नीला रंग देने में सक्षम हुए। एप्सन के एक प्रतिनिधि ने बताया कि पेटेंट आवेदन अभी लंबित है, और यह सिलिकॉन को एक कार्यात्मक घटक के रूप में जानबूझकर रंग देने का एक नया प्रयास है।

एक सिलिकॉन एस्केप व्हील जो ओरिएंट स्टार के इतिहास और एप्सन की तकनीकी विशेषज्ञता को समाहित करता है।

　मूवमेंट की फिनिशिंग में भी सुधार किया गया है। पहले, फिनिशिंग रबर ग्राइंडस्टोन से की जाती थी। हालांकि, नई 46 सीरीज़ के कैलिबर F8B62 और F8B63 में अब मशीनीकृत वेव पैटर्न है। जानबूझकर बनाया गया यह मजबूत वेव पैटर्न, नए डायमंड-कट चैम्फरिंग के साथ मिलकर, मूवमेंट को और भी शानदार लुक देता है।

　बाहरी डिज़ाइन में किए गए बदलाव भी आज ओरिएंट स्टार की खासियत हैं। केस मटेरियल को SUS304 से बदलकर SUS316L कर दिया गया है, जो बेहतर जंग प्रतिरोधक क्षमता रखता है। घड़ी के क्रिस्टल के लिए इस्तेमाल किया गया नीलमणि क्रिस्टल न केवल एक गोलाकार सतह से बदलकर दोहरी गोलाकार सतह वाला कर दिया गया है, बल्कि अब इस पर दोनों तरफ एंटी-रिफ्लेक्टिव कोटिंग भी है। आरामदायक वाइंडिंग के लिए गुलदाउदी के आकार का क्राउन लगाना भी ओरिएंट स्टार की एक और खास विशेषता है।

　ओरिएंट स्टार की नई स्केलेटन घड़ी में सिलिकॉन एस्केप व्हील के इस्तेमाल से परफॉर्मेंस में काफी सुधार हुआ है। इसका थीम है "कहीं नहीं, अब यहां (ऐसी चीज जो कहीं मौजूद नहीं है, अब यहां है)"। वास्तव में, अपनी 70वीं वर्षगांठ मना रहा ओरिएंट स्टार, जापानी घड़ियों के लिए एक नया क्षितिज दिखा रहा है, जो पहले कभी नहीं देखा गया।