क्या घड़ियाँ कोविड-19 से अप्रभावित रहती हैं? 2021 में लग्जरी घड़ियों की मांग में लगातार सुधार हो रहा है।

पत्रकार यासुहितो शिबुया की घड़ी उद्योग पर उपयोगी बातचीत देखें।

अन्य सभी उद्योगों की तरह, घड़ी उद्योग के लिए भी 2020 एक कठिन और चुनौतीपूर्ण वर्ष रहा, जैसा कि पहले कभी नहीं हुआ। इसका एक प्रमुख उदाहरण बेसलवर्ल्ड है, जो दुनिया का सबसे बड़ा घड़ी और आभूषण मेला है। कोविड-19 के प्रसार को रोकने के उपायों के कारण द्वितीय विश्व युद्ध के बाद पहली बार इसे रद्द करना पड़ा, और फिर प्रदर्शनी शुल्क की वापसी को लेकर घड़ी ब्रांडों और मेले के आयोजकों के बीच विवाद के बाद इसे अंततः रद्द कर दिया गया। हालांकि, 2021 के आगमन के साथ ही, लग्जरी घड़ियों की मांग में लगातार सुधार होता दिख रहा है। 2020 के अंत में कुछ सकारात्मक खबरें हैं।

स्विस घड़ियों के निर्यात में अब तक की सबसे बड़ी गिरावट दर्ज की गई है।

　मार्च 2020 में स्विट्जरलैंड, जर्मनी, फ्रांस, इटली और ब्रिटेन सहित कई देशों में लॉकडाउन लागू किया गया, जिसके चलते अप्रैल से अब तक स्विस घड़ियों के निर्यात में भारी गिरावट आई है। 2020 में कुल निर्यात में पिछले वर्ष की तुलना में कितनी गिरावट आएगी, यह जानने के लिए स्विस घड़ी उद्योग संघ (FH) की आधिकारिक घोषणा जनवरी 2021 के अंत तक ही हो पाएगी, लेकिन जुलाई 2020 के अंत तक संघ ने 25-30% की गिरावट का अनुमान लगाया है।

　नवंबर 2020 में जारी किए गए एसोसिएशन के नवीनतम आंकड़ों से पता चलता है कि वार्षिक गिरावट अपने न्यूनतम स्तर पर पहुंच गई है। हालांकि, अंततः 25% से अधिक की गिरावट की आशंका बनी हुई है। यह इतिहास की सबसे भीषण गिरावट होगी, जो 15 सितंबर, 2008 को अमेरिकी निवेश बैंक लेहमन ब्रदर्स होल्डिंग्स के दिवालिया होने के कारण उत्पन्न हुई लेहमन संकट के बाद की मंदी को भी पीछे छोड़ देगी।

　हालांकि, यूरोप, जिसमें स्विट्जरलैंड भी शामिल है, और जापान में, जहां संक्रमण एक बार फिर फैल रहा है, की स्थिति को देखते हुए यह शायद अपरिहार्य है।

　दुनिया का सबसे बड़ा घड़ी मेला, वॉचेस एंड वंडर्स जिनेवा 2021, जो बेसलवर्ल्ड की जगह लेने वाला था और अप्रैल 2021 में आयोजित होने वाला था, पहले ही रद्द कर दिया गया है। यह घोषणा की जा चुकी है कि 2020 की तरह ही इसे डिजिटल रूप से ऑनलाइन आयोजित किया जाएगा।

　नए कोरोनावायरस के लिए एक टीका विकसित किया गया है, और दुनिया भर में बुजुर्गों और उच्च जोखिम वाले चिकित्सा कर्मियों के लिए टीकाकरण शुरू हो गया है, लेकिन 2021, 2020 की तरह, भौतिक घड़ी मेलों के बिना एक वर्ष होने की संभावना है।

हालांकि, लग्जरी घड़ियों की मांग मजबूत बनी हुई है और इसमें फिर से तेजी आने की संभावना है।

　हालांकि, स्थिति पूरी तरह से निराशाजनक नहीं है। अन्य विलासिता की वस्तुओं की तुलना में, जिनमें कथित तौर पर अभी भी सालाना 40% की गिरावट देखी जा रही है, घड़ी उद्योग पर इसका उतना बुरा असर नहीं पड़ा है। घड़ी उद्योग के विभिन्न क्षेत्रों से भविष्य के लिए उत्साहजनक खबरें भी आ रही हैं।

　आइए 2020 के अंत में आपको यह खुशखबरी देकर साल का समापन करें।

　सबसे पहले, हालांकि मैं सटीक आंकड़े उपलब्ध कराने में असमर्थ होने के लिए क्षमा चाहता हूं, लेकिन चीन के कारण लग्जरी घड़ियों की मांग में लगातार सुधार हो रहा है। स्विस वॉच इंडस्ट्री फेडरेशन ने घोषणा की कि नवंबर 2020 में, कोविड-11 वायरस को "सफलतापूर्वक नियंत्रित" कर चुके चीन को स्विस घड़ियों के निर्यात में पिछले वर्ष की तुलना में 69.5% की आश्चर्यजनक वृद्धि हुई, इसके बाद ब्रिटेन में 21.8% और ताइवान में 18.5% की वृद्धि दर्ज की गई। जापान में भी 2.4% की वृद्धि देखी गई।

सेइको होल्डिंग्स, जो ग्रैंड सेइको सहित कई विश्व प्रसिद्ध घड़ी ब्रांडों की मूल कंपनी सेइको वॉच की मालिक है, द्वारा घोषित अंतरिम वित्तीय परिणामों के अनुसार, मार्च 2021 में समाप्त हुए वित्तीय वर्ष की पहली तिमाही में बिक्री में भारी गिरावट आई (पिछले वर्ष की तुलना में 38.8% की कमी), जिसमें बाहर जाने पर लगाए गए प्रतिबंधों की अवधि भी शामिल थी, लेकिन जून से बिक्री में धीरे-धीरे सुधार हो रहा है। इसके अलावा, ग्रैंड सेइको की विदेशी बिक्री पिछले वर्ष की इसी अवधि की तुलना में अधिक बताई जा रही है।

　दरअसल, जब हम प्रमुख घड़ी स्टोरों के प्रबंधकों और घड़ी ब्रांडों के बिक्री अधिकारियों के बीच बिक्री की स्थिति पर शोध करते हैं, तो हमें अक्सर ऐसी टिप्पणियां सुनने को मिलती हैं, जैसे कि, आने वाली मांग के गायब होने को छोड़कर, "अक्टूबर 2020 के आसपास से बिक्री लगभग पिछले साल के स्तर पर रही है," और "उत्पाद शिपमेंट लगभग पिछले साल के स्तर पर वापस आ गए हैं।"

　कोविड-19 महामारी के जवाब में अभूतपूर्व मौद्रिक नीति में ढील दी गई है, लेकिन निवेश के अच्छे अवसरों की कमी के कारण जापान के शेयर बाजार में अमेरिका की तरह ही "मनी बबल" की स्थिति बन गई है। हालांकि इसका मतलब यह नहीं है कि हमें अत्यधिक आशावादी होना चाहिए, लेकिन लग्जरी घड़ियों और आभूषणों की मांग सामान्य स्तर पर लौटने लगी है। ऐसा प्रतीत होता है कि घरेलू मांग, विशेष रूप से उच्च श्रेणी के क्षेत्र में, लगभग सामान्य स्तर पर वापस आ गई है।

　विभिन्न शोध संगठनों के आंकड़ों से पता चलता है कि अन्य विलासिता की वस्तुओं की बिक्री में 2020 में पिछले वर्ष की तुलना में कम से कम 40% की गिरावट आई। इसके विपरीत, कोविड-19 संकट के बावजूद भी घड़ियों और आभूषणों की बिक्री विश्व स्तर पर मजबूत बनी रही। इससे साबित होता है कि इनकी मांग काफी अधिक है।

　सभी बड़े पैमाने पर आयोजित होने वाले घड़ी मेलों के रद्द होने के कारण, 2020 में नई घड़ियों की लॉन्च तिथियां ब्रांड के अनुसार अलग-अलग रहीं। हालांकि, सभी ब्रांडों का निष्पक्ष रूप से विश्लेषण करने पर, कई आकर्षक मॉडल उपलब्ध थे जो अपनी कीमत से कहीं अधिक मूल्य प्रदान करते थे और उनकी कीमत भी उचित थी। इस लिहाज से, घड़ी खरीदने की सोच रहे किसी भी व्यक्ति के लिए यह वर्ष "नई घड़ियों के लिए अच्छा वर्ष" कहा जा सकता है।

　कोविड-19 के प्रसार को रोकने के लिए लॉकडाउन फिर से लागू किए जाने के बावजूद, कई घड़ी ब्रांड इस संकट से उबरने के लिए कठिन परिस्थितियों में भी कड़ी मेहनत करना जारी रखे हुए हैं।

　2021 में, घड़ी बनाने वाली कंपनियां निस्संदेह ऐसी नई घड़ियां लॉन्च करेंगी जो 2020 में लॉन्च की गई घड़ियों से भी अधिक आकर्षक होंगी, क्योंकि वे अस्तित्व और पुनरुद्धार के लिए प्रयासरत हैं।

　यह घड़ी प्रेमियों और शौकीनों के लिए अच्छी खबर है। घड़ियों के साम्राज्य कहे जाने वाले स्विट्जरलैंड की यात्रा और वहां साक्षात्कार अभी भी संभव नहीं हैं, और अधिकांश ब्रांड संभवतः अपनी नई घड़ियों की घोषणा ऑनलाइन ही करेंगे, लेकिन हम 2021 के लिए उनकी नई घड़ियों की घोषणा का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं।

शिबुया यासुहितो/शिबुया यासुहितो

उत्पाद सूचना पत्रिका के संपादक के रूप में, उन्होंने 1995 में जिनेवा और बेसल को कवर करना शुरू किया। एक संपादक और लेखक के रूप में, वे तब से 25 बार वहाँ जा चुके हैं। वर्तमान में वे न केवल स्मार्टवॉच बल्कि घड़ियों के अलावा अन्य सभी प्रकार की चीजों और आयोजनों के बारे में योजना बनाने, कवर करने, संपादन करने और लिखने का काम कर रहे हैं।