ब्रेइटलिंग की प्रमुख मॉडल और मैकेनिकल घड़ियों के पुनरुद्धार में अहम भूमिका निभाने वाली क्रोनोमेट ने वर्षों से घड़ी प्रेमियों को मोहित किया है। 2020 में, यह मॉडल विकसित होकर क्रोनोमेट B01 42 बन गया, जिसमें अर्नेस्ट श्नाइडर के दौर की क्रोनोमेट की झलक मिलती है। इस पत्रिका के पाठक और एक प्रसिद्ध घड़ी संग्राहक, शिराइचिगो, अपने व्यापक ज्ञान और अपने स्वयं के संग्रह के अनुभव के आधार पर, प्रत्येक क्रोनोमेट मॉडल की खूबियों का विश्लेषण करेंगे।
मासानोरी योशी द्वारा ली गई तस्वीरें
सफेद स्ट्रॉबेरी: पाठ
शिरोइचिगो द्वारा लिखित
क्रोनोमेट और यांत्रिक घड़ियों के पुनरुद्धार की पूर्व संध्या
स्विस घड़ी निर्माता कंपनी सिक्रा के संचालक अर्नेस्ट श्नाइडर ने 1979 में प्रतिष्ठित स्विस घड़ी ब्रांड ब्रेटलिंग का अधिग्रहण किया। ब्रेटलिंग पहले से ही अपने पायलट क्रोनोग्राफ के लिए विशेष रूप से जानी जाती थी, जिसमें नेविटाइमर और क्रोनोमेट मॉडल, दोनों घूर्णनशील स्केल से सुसज्जित, विशेष रूप से प्रसिद्ध थे।
इन उच्च-गुणवत्ता वाली घड़ियों में क्लासिक कॉलम-व्हील क्रोनोग्राफ मूवमेंट वीनस 175 और 178 को प्राथमिकता दी गई थी। इस मूवमेंट का शिखर वीनस 185 स्प्लिट-सेकंड क्रोनोग्राफ वाला "डुओग्राफ" था। सबसे प्रसिद्ध ऐतिहासिक कृतियों में से एक, एयरक्राफ्ट ओनर्स एंड पायलट्स एसोसिएशन (AOPA) के लिए निर्मित नेविटाइमर, जो विमान मालिकों और पायलटों का एक वैश्विक संगठन है, को हाल के वर्षों में खूबसूरती से पुनः जारी किया गया है और यह एक अत्यधिक मांग वाला संग्रहणीय वस्तु बन गया है।
पहला क्रोनोमेट 1942 में जारी किया गया था। उस समय, यह एक रोटेटिंग स्लाइड रूल वाला दो-काउंटर क्रोनोग्राफ था। पहले क्रोनोमेट के डिजाइन को बाद में मोंटब्रिलेंट ने अपनाया।
शिकला, जिसे अर्नेस्ट श्नाइडर ने ब्रेटलिंग का अधिग्रहण करने से पहले चलाया था, वेंडोम में स्थित किसी लक्जरी फैशन हाउस की तरह नहीं था, लेकिन यह क्वार्ट्ज मूवमेंट से लैस "स्टंट घड़ियों" के उत्पादन में सफल रहा और उस समय चल रहे "क्वार्ट्ज संकट" से बचने में सक्षम था।
इसी बीच, 60 के दशक के उत्तरार्ध में स्वचालित क्रोनोग्राफ विकास प्रतियोगिता के दौरान ब्रेटलिंग "क्रोनोमैटिक" खेमे में शामिल हो गया। क्रोनोमैटिक एक महत्वाकांक्षी स्वचालित क्रोनोग्राफ मूवमेंट था जिसमें माइक्रो-रोटर का उपयोग किया गया था, लेकिन ह्यूअर जैसे अन्य प्रतिस्पर्धियों ने भी प्रबंधन बदल दिया, और इस मूवमेंट में आम तौर पर कोई खास वृद्धि नहीं देखी गई। ब्रेटलिंग ने स्वचालित क्रोनोग्राफ की दौड़ में प्रतिस्पर्धा जारी रखी और क्वार्ट्ज के प्रति सकारात्मक दृष्टिकोण दिखाते हुए "नेविटाइमर क्वार्ट्ज एलसीडी" जारी किया, जिसमें डिजिटल डिस्प्ले का उपयोग किया गया था लेकिन केस पहले जैसा ही रखा गया था, लेकिन उसकी व्यावसायिक स्थिति बेहद कठिन होती जा रही थी।
जब श्नाइडर ने ब्रेटलिंग का कार्यभार संभाला, तो उनके आसपास के लोगों ने उन्हें कथित तौर पर यांत्रिक क्रोनोग्राफ बनाने से मना किया, जिन्हें उस समय ब्रेटलिंग के पतन का कारण माना जाता था, और कहा कि ब्रांड को क्वार्ट्ज़ घड़ियों के साथ जारी रखना चाहिए। वास्तव में, ब्रेटलिंग के पुर्जों का स्टॉक अन्य कंपनियों को बेच दिया गया था, और बाद में खरीदारों द्वारा उनमें से कुछ का कम मात्रा में निर्माण किया गया। दरअसल, जब श्नाइडर ने पहली बार कंपनी का अधिग्रहण किया, तो उन्होंने "जुपिटर" जैसी क्वार्ट्ज़ घड़ियाँ पेश कीं, और तुरंत यांत्रिक क्रोनोग्राफ का उत्पादन शुरू नहीं किया।
हालांकि, श्नाइडर का असली इरादा अपने आसपास के लोगों के अधीन रहना नहीं था, बल्कि ब्रेटलिंग को उसकी पूर्व प्रतिष्ठित स्थिति में वापस लाना था। सबसे पहले, 80 में, श्नाइडर ने मॉड्यूलर विकास में उत्कृष्ट स्विस घड़ी निर्माण कार्यशाला क्वेलेक का अधिग्रहण किया। इसके बाद, 82 में, उन्होंने इतालवी वायु सेना के लिए पायलट क्रोनोग्राफ, फ्रेचे ट्रिकोलोरी के लिए एक सार्वजनिक निविदा का जवाब दिया।
यह क्रोनोग्राफ 1983 में इतालवी वायु सेना को दिया गया था। इसकी शॉक रेजिस्टेंस क्षमता 20G है। विशिष्टताओं में मामूली बदलाव के बाद, क्रोनोमेट को अगले वर्ष 84 में जारी किया गया था।
जब इस कहानी पर चर्चा होती है, तो अक्सर यह कहा जाता है कि किफायती शिकला घड़ी बनाने वाले श्नाइडर ने उच्च श्रेणी की यांत्रिक घड़ियाँ बनाने की चुनौती स्वीकार की। हालाँकि, मुझे इस व्याख्या पर संदेह है। श्नाइडर एक जाने-माने सैन्य अधिकारी थे, लेकिन ब्रेटलिंग की जो छवि उन्होंने बाद में बनाई, उसके विपरीत वे वायु सेना के पायलट नहीं थे, बल्कि संचार कोर के प्रभारी एक उच्च पदस्थ अधिकारी थे (शायद इसीलिए वे सटीक समयपालन और जानकारी के महत्व को समझते थे)। शायद इसी कारण, यद्यपि उन्होंने कभी उच्च श्रेणी के मूवमेंट का उपयोग नहीं किया, फिर भी उनके शिकला संग्रह में एक गोताखोरों की घड़ी भी शामिल थी जिसका डिज़ाइन बेहद आकर्षक था और जिसमें घूमने वाला पैमाना लगा था। ऐसा लगता है कि सैन्य शैली से प्रेरित लक्जरी घड़ियों में श्नाइडर की रुचि ब्रेटलिंग का कार्यभार संभालने के बाद अचानक नहीं जागी; बल्कि उनके पास ऐसा करने के लिए आवश्यक पृष्ठभूमि और अनुभव था।
इस बीच, ब्रेटलिंग ने केवल उपर्युक्त उत्कृष्ट लक्जरी कॉलम व्हील क्रोनोग्राफ, वीनस 178 और 175 का ही उपयोग नहीं किया। उनकी मानक श्रृंखला, जैसे कि प्रसिद्ध "टॉप टाइम", में सस्ते कैम-ऑपरेटेड क्रोनोग्राफ, वीनस 188 और वैलजॉक्स 7733 का भी उपयोग किया गया (स्पष्ट करने के लिए, कई टॉप टाइम मॉडल में वीनस 178 का भी उपयोग किया गया था)। इस लिहाज से, श्नाइडर और ब्रेटलिंग का संयोजन एक आदर्श मेल प्रतीत होता है, जिससे दोनों कंपनियों को नई ऊंचाइयों तक पहुंचने का अवसर मिला।
संग्रह में मौजूद प्रतिनिधि क्रोनोमेट मॉडलों पर एक नज़र
चलिए अब इस लेख के मुख्य विषय, क्रोनोमेट से शुरुआत करते हैं। मूल क्रोनोमेट का निर्माण 1942 में ब्रेटलिंग परिवार द्वारा संचालित व्यवसाय की तीसरी पीढ़ी के विली ब्रेटलिंग ने किया था। इसमें दो काउंटर वाला वीनस 175 डायल लगा था और यह घूमने वाले स्लाइड रूल के साथ एक उत्कृष्ट पायलट क्रोनोग्राफ था। घूमने वाले स्लाइड रूल को तीन काउंटर वाले वीनस 178 डायल के साथ मिलाकर बनाया गया नेविटाइमर 1952 में जारी किया गया था, इसलिए क्रोनोमेट नेविटाइमर से पहले अस्तित्व में आया।
हालांकि उस समय क्रोनोमेट एक बहुत लोकप्रिय कलेक्शन था, लेकिन इसकी छवि कंपनी के नेविटाइमर या, उदाहरण के लिए, ओमेगा स्पीडमास्टर प्रोफेशनल या रोलेक्स कॉस्मोग्राफ डेटोना जैसी स्थिर नहीं थी।
जहां नेविटाइमर ने प्रतिष्ठित डिज़ाइन स्थापित किए, जैसे कि जेट-ब्लैक डायल और एओपीए विंग लोगो वाला आज भी मशहूर "एओपीए मॉडल", साथ ही सिल्वर या गोल्ड सबडायल और ट्विन-विंग लोगो वाले अन्य विशिष्ट ब्लैक डायल, वहीं क्रोनोमेट, ब्रेटलिंग का मूल पायलट क्रोनोग्राफ होने के बावजूद, डायल और केस में कई विविधताएं लेकर आया। 70 के दशक में, जब साइकेडेलिक स्टाइल लोकप्रिय थे और घड़ियाँ बड़ी होती जा रही थीं, तब 46 मिमी व्यास का एक मॉडल भी जारी किया गया (हालांकि यह भी काफी स्टाइलिश घड़ी थी)।
यह स्पष्ट नहीं है कि ब्रेटलिंग के मैकेनिकल क्रोनोग्राफ को पुनर्जीवित करते समय श्नाइडर ने क्रोनोमेट नाम ब्रेटलिंग के पायलट क्रोनोग्राफ से प्रेरित होकर चुना, या फिर नेविटाइमर की छवि डिजाइन के मामले में इतनी स्थापित हो चुकी थी कि अन्य कंपनियां उनके द्वारा बेचे गए बचे हुए पुर्जों का उपयोग करके अभी भी नेविटाइमर का उत्पादन कर रही थीं। हालांकि, श्नाइडर ने अपने नए क्रोनोग्राफ के लिए "क्रोनोमेट" नाम चुना।
