लगभग 100 साल पहले की बात करें तो, प्रथम विश्व युद्ध 1914 में शुरू हुआ था।
युद्ध के मैदान में सैनिकों की हताशा ने घड़ियों की दुनिया को भी बदल दिया, जिससे एक नई दुनिया का जन्म हुआ।
युद्ध के मैदान में सैनिकों का मौन प्रतिरोध, जिन्होंने अपनी घड़ियाँ बदल दीं।
जून 1815 का महीना है। ब्रुसेल्स से लगभग 20 किलोमीटर दक्षिण में स्थित "ला बेले एलायंस" (सुंदर गठबंधन) नामक एक फार्म में, दो शांत स्वभाव के जनरल और मार्शल अपनी घबराहट छिपा नहीं पा रहे हैं। एक हैं नेपोलियन बोनापार्ट, जो निर्वासन से लौट आए हैं और फ्रांसीसी शाही सेना के कमांडर मार्शल ग्राउची के आने का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं। दूसरे हैं ड्यूक ऑफ वेलिंगटन, एंग्लो-डच सहयोगी सेनाओं के मार्शल, जो वाटरलू में अपने शिविर में प्रशियाई सेना के कमांडर मार्शल ब्लुचर से मिलने की उम्मीद कर रहे हैं। हालांकि दोनों जनरल और मार्शल घबराए हुए हैं, फिर भी वे अपनी-अपनी जेब घड़ियों के पन्ने पलटकर डायल पर नज़र गड़ाए हुए हैं।
यह रस्मी क्रिया शायद एकमात्र ऐसी चीज़ थी जो उन्हें आपस में जोड़ती थी। एक समय नेपोलियन अपनी सैवोनेट जेब घड़ी का केस खोलने की झंझट से तंग आ गया था। वह तुरंत समय देखना चाहता था, लेकिन फ्लिप-टॉप गार्ड वाली घड़ी के फायदों को देखते हुए, उसके पास बिना गार्ड वाली घड़ी को छोड़ने के अलावा कोई चारा नहीं था। इसलिए किसी ने बिना किसी झिझक के केस में एक छोटा सा छेद कर दिया, जिससे डायल और सुइयां बिना किसी रुकावट के दिखाई देने लगीं। इस तरह हाफ-हंटर केस वाली सैवोनेट जेब घड़ी का जन्म हुआ।
यह स्पष्ट है कि हथियारों, विभिन्न प्रमाणपत्रों और दिशा मापने वाले उपकरणों के साथ-साथ, घड़ियाँ युद्ध के सुचारू संचालन के लिए आवश्यक उपकरण थीं। उदाहरण के लिए, आज भी आक्रमण या बचाव की योजना बनाने के लिए घड़ियों की आवश्यकता होती है। इस संदर्भ में, 19वीं शताब्दी में जेब घड़ियों का बोलबाला रहा। उस समय, जेब घड़ियाँ "सटीकता" का पर्याय थीं, जबकि कलाई घड़ियाँ व्यावहारिक वस्तु होने के बजाय फैशन के प्रति जागरूक महिलाओं के लिए एक सहायक वस्तु थीं।
प्रारंभिक कलाई घड़ियों के इतिहास में एक ऐतिहासिक कदम 1879 में उठाया गया, जब जर्मनी के सम्राट विल्हेम प्रथम ने बर्लिन अंतर्राष्ट्रीय व्यापार मेले में जर्मन नौसेना के अधिकारियों को चेन ब्रेसलेट पर पहनने के लिए डिज़ाइन की गई गिरार्ड-पेरेगॉक्स सेवा घड़ियाँ भेंट कीं। ये घड़ियाँ 10-लाइन और 12-लाइन दोनों संस्करणों में उपलब्ध थीं, और इनके प्रामाणिक नमूने कई बार गिरार्ड-पेरेगॉक्स संग्रहालय में प्रदर्शित किए गए हैं।
सन् 1899 से 1902 तक चले द्वितीय बोअर युद्ध में, सैन्य उपकरण के रूप में घड़ी की उपयोगिता की परीक्षा हुई। 1904 में प्रकाशित लीपज़िग वॉचमेकर्स न्यूज़पेपर में, युद्ध की स्थिति पर एक लेख के समान, ओमेगा वॉच सेल्स एसोसिएशन का एक विज्ञापन बड़े अक्षरों में छपा था। विज्ञापन में फ्रांसीसी सेना के लेफ्टिनेंट-कर्नल उर्दंत का एक पत्र भी शामिल था, जो अफ्रीका में फ्रांसीसी उपनिवेशों में "विशेष मिशनों" पर एक तोपखाने की कमान संभाल रहे थे।
"सक्रिय सेना में समय का सटीक ध्यान रखना बहुत ज़रूरी है। कॉन्टिनेंटल आर्मी की रिपोर्ट पर, मैं कनाडा की अपनी यात्रा पर अपने साथ एक दर्जन ओमेगा घड़ियाँ ले गया था, और मैंने उनमें से कुछ कैपस्टाड्ट जाने वाली यूनिट के सार्जेंट को भी दे दीं। घुड़सवार सेना के लिए कई महीनों तक चलने वाले लंबे अभियानों के दौरान इनका प्रभावी ढंग से उपयोग करना एक कठिन काम होता होगा, खासकर जब भीषण गर्मी और सर्दी, साथ ही भारी बारिश और रेत के तूफ़ान जैसी स्थितियों का सामना करना पड़ता है, जो सैनिकों को मार्च रोकने के लिए मजबूर कर सकती हैं। इन घड़ियों की मदद से, कोर के लगभग सभी अधिकारियों और जवानों ने अपने कर्तव्यों और गतिविधियों को कुशलतापूर्वक निभाया, और हर जगह संतोषजनक परिणाम मिले। केस के अंदर नमी के कारण बाहरी हिस्से पर जंग लग गई, लेकिन इससे मूवमेंट में जंग नहीं लगी। एक घड़ी जिसे मैंने पूरे मार्च के दौरान पहना था, वह अभी भी अच्छी स्थिति में है। मैं अब इसे अपनी तोपखाने की ड्यूटी के लिए लगातार पहनता हूँ और इसे फील्ड उपकरण का एक अनिवार्य हिस्सा मानता हूँ।"
इस सकारात्मक दृष्टिकोण का कुछ प्रभाव अवश्य पड़ा। 1914 में प्रथम विश्व युद्ध के शुरू होने के समय के आसपास, कलाई घड़ियों को तेजी से अपनाया गया, विशेषकर सैनिकों द्वारा। 1916 में प्रकाशित पुस्तक "नॉलेज ऑफ वॉर: एन ऑफिसर्स फील्ड हैंडबुक" को देखने पर निम्नलिखित अंश सामने आता है:
रॉयल स्कॉटिश बॉर्डरर्स के कैप्टन बी.सी. लेक ने उन उपकरणों की सूची तैयार की है जो एक अधिकारी के पास होने चाहिए। मोर्चे पर तैनात एक अधिकारी के लिए वर्तमान में पूर्ण उपकरण सेट में निम्नलिखित शामिल हैं: चमकदार अंकों और अटूट क्रिस्टल वाली एक घड़ी, एक रिवॉल्वर, दूरबीन, एक पेरिस्कोप, एक कंपास...
अटूट कांच पर शोध संभवतः उनके पिता की पीढ़ी से ही शुरू हुआ था। पहले पूरी तरह से अटूट उत्पाद 1920 और 1930 के दशक में अमेरिकी कंपनी जर्मनौ साइमन द्वारा बनाए गए थे। यह कांच सेल्युलाइड से बना था। हालांकि, सेल्युलाइड ज्वलनशील था, आग लगने का खतरा था, पीला पड़ने की संभावना थी और तेज धूप में सिकुड़ जाता था। 1934 तक जर्मनी के डार्मस्टेड में सिंथेटिक सामग्रियों के विशेषज्ञ निर्माता रोहम ने काफी बेहतर गुणवत्ता वाले ऐक्रेलिक या प्लेक्सीग्लास का व्यावसायीकरण किया।
यहां प्रदर्शित सभी घड़ियों में वायर लग्स हैं, जो उस दौर की विशेषता है जब घड़ियां जेब से कलाई पर पहनी जाने लगीं। ये सभी घड़ियां निजी संग्रहों से हैं।
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