2020 से SIHH और बेसलवर्ल्ड का आयोजन एक साथ फिर से किया जाएगा।

　19 दिसंबर, 2018 को जापान के समयानुसार रात 1:00 बजे (स्विट्जरलैंड के समयानुसार 18 तारीख को शाम 5:00 बजे), मैं देर रात अपने कंप्यूटर के सामने बैठा था, जो मेरे लिए असामान्य था, तभी मुझे बेसलवर्ल्ड से एक प्रेस विज्ञप्ति वाला ईमेल प्राप्त हुआ।

"2020 से शुरू होकर, घड़ी उद्योग के दो प्रमुख आयोजन, SIHH और बेसलवर्ल्ड, अपने कैलेंडर को संरेखित करेंगे..."

　2020 में 12 वर्षों में पहली बार ऐसा होगा कि ये दोनों आयोजन अलग-अलग होने के बजाय एक साथ आयोजित किए जाएंगे। हममें से जो लोग घड़ी उद्योग के अनुभवी हैं (या बन चुके हैं) वे शायद सोच रहे होंगे, "आखिरकार! यह पहले क्यों नहीं हो सका?"

　कुछ पाठकों को शायद यह जानकारी न हो, लेकिन 1995 में स्विस घड़ियों पर रिपोर्टिंग शुरू करने से पहले से लेकर 2008 तक, SIHH और बेसल फेयर (अब बेसलवर्ल्ड) हर साल अप्रैल के मध्य से अंत तक (कभी-कभी मई की शुरुआत में समाप्त होते हुए) एक ही समय पर आयोजित होते थे। SIHH की शुरुआत 1991 में हुई थी जब कार्टियर कंपनी बेसल फेयर से ग्राहकों को जिनेवा ले जाती थी। दोनों मेलों के स्वतंत्र होने के बाद भी, वे दुनिया भर के खरीदारों, खुदरा विक्रेताओं और प्रेस की सुविधा को ध्यान में रखते हुए मेलों के समय को लेकर आपस में बातचीत करते रहे। इस कार्यक्रम के तहत आगंतुक स्विट्जरलैंड की एक ही यात्रा में दोनों मेलों को देख सकते थे। हालांकि, 2008 में SIHH ने घोषणा की कि यह जनवरी 2009 में आयोजित किया जाएगा। दो प्रमुख घड़ी मेलों को कवर करने के लिए जनवरी और मार्च में दो अलग-अलग यात्राओं की आवश्यकता थी, जिससे हवाई किराया दोगुना हो गया।

　इसका कारण मेरे जैसे पत्रकारों, विशेषकर स्वतंत्र पत्रकारों के लिए बेहद असुविधाजनक था। यह विवाद मेले के आयोजन के समय को लेकर था, जो मेले के दो आयोजकों और प्रदर्शकों के इरादों से प्रेरित था। उनका कहना था, "खरीदारों का बजट सीमित होता है। जो भी पहले खरीदारों को आमंत्रित करेगा, उसे फायदा होगा, इसलिए हम मेले का आयोजन जल्द से जल्द करना चाहते हैं।"

　जब मैंने पहली बार 1995 में दो प्रमुख मेलों को कवर किया था, तब SIHH पहले स्थान पर और बेसल मेला दूसरे स्थान पर था। 2008 में, जब ये दोनों मेले आखिरी बार एक साथ आयोजित हुए थे, तब बेसलवर्ल्ड पहले स्थान पर और SIHH दूसरे स्थान पर था। मेलों का क्रम हर कुछ वर्षों में बदलता रहता है, और जब एक मेला समाप्त होता था, तो खरीदार, खुदरा विक्रेता और प्रेस के लोग ट्रेन या कार से स्विट्जरलैंड के एक छोर से दूसरे मेले में जाते थे।

　2009 में, SIHH का आयोजन जनवरी के मध्य से अंत तक हुआ था। इसे मार्च में आयोजित होने के बजाय जनवरी में आयोजित करने का कारण Palexpo के वार्षिक कार्यक्रम से संबंधित था, जो एक अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शनी केंद्र है जहाँ यह आयोजित होता है। जिनेवा मोटर शो भी हर साल मार्च में वहीं आयोजित होता है। इस वजह से, बेसलवर्ल्ड से पहले मार्च के मध्य में इस आयोजन को आयोजित करना मुश्किल था, भले ही वे ऐसा करना चाहते हों। इसलिए, जनवरी में इसे आयोजित करने का निर्णय लिया गया, जब आयोजन स्थल पर कम भीड़ होती है, भले ही उस समय ठंड हो।

　लेकिन अब घड़ी मेलों के अस्तित्व पर ही सवाल उठ रहे हैं। इनका कमजोर पड़ जाना, या फिर इनका रद्द होना या गायब हो जाना, 1990 के दशक से चली आ रही स्विस घड़ी उद्योग की सफलता को खत्म कर सकता है।
　इसके अलावा, नई घड़ियों के ऑर्डर के लिए प्रतिस्पर्धा अब मुख्य रूप से मेलों में ही नहीं होती। विकास की समयसीमा कम होने और लॉजिस्टिक्स में ज़बरदस्त सुधार के कारण, कई नई घड़ियों की खरीदारी अब मेलों से काफी पहले ही हो जाती है। उदाहरण के लिए, 2019 में लॉन्च होने वाले मॉडलों के लिए प्रस्तुतियों और ऑर्डरों का 2018 के अंत तक पूरा हो जाना आम बात है।
　इस स्थिति में, पहले की तरह लड़ते रहने के बजाय, हाथ मिलाना और खरीदारों, खुदरा विक्रेताओं और प्रेस का एक साथ स्वागत करने की तैयारी करना अधिक समझदारी और आवश्यक होगा।

　घड़ी के दो प्रमुख मेलों और उनमें भाग लेने वाले ब्रांडों ने अंततः इस निष्कर्ष पर सहमति जताई है।

　लगभग 2017 से ही दो प्रमुख घड़ी मेलों के एक साथ आयोजित होने की अफवाहें चल रही थीं, और मुझे भी थोड़ी उम्मीद थी, लेकिन सच कहूं तो मैंने कभी नहीं सोचा था कि ऐसा सच में होगा। यह बहुत अच्छी खबर है और मेरे जैसे विदेशी खरीदारों, खुदरा विक्रेताओं और पत्रकारों के लिए वरदान है। मैं इसका स्वागत करता हूं।
हालांकि, एक चिंता की बात यह है कि आयोजन की अवधि कम कर दी गई है।
इस सीमित समय में घड़ी मेले का स्वरूप कैसा होना चाहिए? क्या प्रदर्शित किया जाना चाहिए, कैसे प्रदर्शित किया जाना चाहिए और क्या संदेश दिया जाना चाहिए? इस पर पुनर्विचार करने का समय आ गया है।

　यह बात सुनने में पुरानी लग सकती है, लेकिन मेरे लिए, घड़ी मेले का महत्व और आकर्षण, और उसमें शामिल होने का कारण, स्विस घड़ियों के निर्माण के पीछे के वातावरण और शिल्प कौशल को अपने पूरे शरीर से महसूस करना है। यह अनुभव ऑनलाइन वीडियो, मेले के स्थल या मेले से पहले और बाद में मेरे द्वारा देखे जाने वाले विनिर्माण स्थलों के माध्यम से व्यक्त नहीं किया जा सकता है। क्योंकि विलासिता का जन्म वहीं होता है।

　चूंकि अब दोनों मेले आपस में जुड़े हुए हैं, मुझे उम्मीद है कि प्रत्येक मेला अपने-अपने तरीके से ऐसा अनुभव प्रदान करने में सक्षम होगा, भले ही इसमें समय लगे और धीरे-धीरे ही सही।