ताकेशी मात्सुयामा द्वारा ताइवान की खोज: "वर्षाकालीन कीलुंग का धुंधला समय"

　अचानक मेरे मन में ख्याल आया कि मैं कीलुंग जाना चाहूँगी, जो एक बंदरगाह शहर है जहाँ साल भर उच्च आर्द्रता रहती है, इतनी अधिक कि इसे वर्षा वाला कीलुंग भी कहा जाता है।
　अगली सुबह, मैं ताइपे रेलवे स्टेशन से ट्रेन लेना चाहता था, लेकिन ट्रेन अभी-अभी छूट चुकी थी और मुझे अगली ट्रेन के लिए एक घंटे से अधिक इंतजार करना पड़ता। टिकट काउंटर पर मौजूद स्टेशन कर्मचारी ने मुझे बताया कि बसें हर 10 मिनट में चलती हैं, लेकिन बस स्टेशन पर लोगों की लंबी कतार लगी हुई थी।
　ताइपे की आबादी इस समय बढ़ी हुई है, लेकिन छात्र और सैनिक सप्ताहांत में उपनगरों में अपने परिवारों के पास लौट आते हैं, इसलिए सप्ताहांत में बहुत यातायात होता है और हर जगह भीड़भाड़ रहती है।
　हार मानकर मैंने एक टैक्सी ली और एक्सप्रेसवे से कीलुंग की ओर चल पड़ा। मैंने यथासंभव मंदारिन बोलने की कोशिश की, जिसे मैंने अभी-अभी सीखना शुरू किया था, लेकिन जल्द ही ड्राइवर से बात करने के लिए मेरे पास विषय खत्म हो गए।
　बरसात के मौसम में आसमान में घने बादल घिरने लगे और कभी-कभी तेज़ बारिश खिड़की पर ज़ोर से बरसने लगी। लगभग आधे घंटे बाद, हम एक सुरंग से गुज़रे और नज़ारा अचानक खुल गया, और ढलान के दूसरी ओर हमें एक जहाज़ दिखाई दिया। हम कीलुंग पहुँच गए थे।
　वहाँ मुझे एक छोटा लेकिन घनी आबादी वाला शहर मिला, जिसमें चीनी संस्कृति की झलक थी। इसमें बंदरगाह शहर की विशिष्ट गंध भी थी। मैं दोपहर के भोजन की तलाश में शहर के केंद्र में घूमने लगा। अंत में, मैं एक समुद्री भोजन रेस्तरां की दूसरी मंजिल पर खाने के स्टॉल वाले क्षेत्र में गया और ब्लैक टाइगर झींगा साशिमी, मौसमी समुद्री भोजन और चिकन का आनंद लिया। बाहर बारिश हो रही थी, और हालांकि अजीब तरह से धूप खिली हुई थी, बारिश की बूँदें धीरे-धीरे मेरे कंधों पर पड़ रही थीं।
"इस कस्बे के ठीक बाहर येहलियू केप नाम की एक जगह है, जो विचित्र आकृतियों वाली चट्टानों से भरी हुई है। क्या आप वहां जाकर देखना चाहेंगे?"
"हाँ, ठीक है, चलिए चलते हैं क्योंकि हम यहाँ हैं।"
　ताइवान का उत्तरी भाग लहरों और हवाओं द्वारा निर्मित खूबसूरत दृश्यों से भरपूर है। तटों के पीछे समुद्र से उठते पहाड़ हैं, और ताइवान बस और अन्य कंपनियों द्वारा संचालित बसें इन क्षेत्रों को जोड़ती हैं। ये बसें घुमावदार पहाड़ी सड़कों पर चलती हैं और अंततः येहलियू दर्शनीय क्षेत्र तक पहुँचती हैं।
　यह जगह वाकई विचित्र चट्टानों से भरी हुई थी, लेकिन दुर्भाग्य से यहाँ बहुत ज़्यादा लोग थे। यह सीपियाँ इकट्ठा करने का मौसम था, इसलिए बहुत से लोग बाहर निकले हुए थे। गर्मी और भीड़ के कारण मुझे थोड़ी थकान महसूस हो रही थी। मेरा साथी भी थका हुआ लग रहा था।
　फिर भी, मैं अपना समय बड़े आराम से और सुकून से बिता रहा था। ऐसा नहीं है कि मुझे व्यस्त रहना पसंद है, लेकिन अपनी रोज़मर्रा की भागदौड़ भरी दिनचर्या से अचानक निकलकर, जहाँ कोई जल्दबाजी नहीं होती, सुकून पाना अच्छा लगता है। विचित्र आकृतियों वाली चट्टानों के बीच एक स्टॉल पर कोयले की ग्रिल पर मीठे जंगली स्क्विड भुने जा रहे थे, और छोटे बच्चे भी धूप में खूब मेहनत कर रहे थे। उनकी ऊर्जा ने मुझे मंत्रमुग्ध कर दिया।
　अभी भी खूब पानी थूकते हुए, गोताखोरों के सूट पहने एक युवक ने मुझसे पूछा कि क्या मैं कुछ ताज़ा समुद्री अर्चिन खाना चाहूँगा जो उसने अभी-अभी समुद्र से इकट्ठा किया था। देखते ही देखते बारिश रुक गई, और मैं एक चकाचौंध भरी रोशनी में नहा गया, लंबे समय बाद पहली बार मुझे इतना पसीना आ रहा था कि मैं लगभग भूल ही गया था कि मुझे कितना पसीना आ रहा है।
　वापसी के रास्ते में, बस लंबी पैदल यात्रा से लौट रहे युवाओं से भरी हुई थी, और जैसे ही हम कीलुंग की ओर बढ़े, हर मोड़ पर हंसी के ठहाके गूंज उठे।
　यह एक ऐसा अनुभव था जिसने मुझे अपने बचपन की याद दिला दी, जब मेरे पास न तो पैसे थे और न ही कुछ और, बस बहुत सारा खाली समय और ऐसे दोस्त थे जिनसे मैं घंटों बातें कर सकता था। लोग खेलते-खेलते थककर सो गए, और स्वस्थ चेहरे बिना किसी थकान के मुस्कुराते रहे।