चलिए स्वादिष्ट भोजन की तलाश में चलते हैं।
ताकेशी मात्सुयामा की रचना "सेरामिका" से (फुजिनशा द्वारा 1993 में प्रकाशित)
मार्च में ताइवान में बसंत का मौसम चल रहा होता है, और याद आए तो तीन साल पहले मेरी यात्रा भी बसंत के मौसम में ही थी। यांगमिंगशान पर्वत पर खिले हुए चेरी के रंग-बिरंगे फूलों ने मुझे मंत्रमुग्ध कर दिया था। हालांकि मैंने सुबह की फ्लाइट बुक की थी, लेकिन मेरा टिकट शाम की फ्लाइट का था, जिसकी वजह से मेरा आधा दिन बर्बाद हो गया। लेकिन मेरे ऊर्जावान परिवार को ग्रैंड होटल युआनशान पहुँचने के बाद भी नींद नहीं आ रही थी, इसलिए हमने एक टैक्सी किराए पर ली और शहर के बीचोंबीच एक ताइवानी रेस्तरां में दलिया खाने चले गए।
उमेको सैंटेन अपने गाढ़े, धीमी आंच पर पके चावल के दलिया के लिए मशहूर रेस्तरां है, लेकिन शायद नवीनतम रुझानों को ध्यान में रखते हुए, इसने समुद्री भोजन और ताइनान शैली के डान्ज़ी नूडल्स के लिए भी एक अलग सेक्शन खोल दिया है। ऐसा लगता है कि पिछले तीन वर्षों में रुझान बदल गए हैं।
यह शानदार फूड टूर का एक सप्ताह था, और मुझे चीनी व्यंजनों से कभी भी ऊब नहीं हुई। जनवरी में सर्दी लगने के बाद से मेरी तबीयत ठीक नहीं थी, लेकिन जैसा कि कहावत है, "भोजन सेहत के लिए अच्छा होता है," और ताइवान में रहने के दौरान मुझे ऐसा लगा जैसे मेरी शारीरिक शक्ति में काफी सुधार हुआ हो।
ताइपे की अपनी यात्रा के अंत में, हमने इत्मीनान से टहलने का फैसला किया और ताइचुंग की ओर चल पड़े। ताइचुंग में, हमने एक बड़े पार्क के सामने स्थित होटल बुक किया, यह सोचकर कि अगर बच्चे ऊब जाएँ तो वे पार्क का आनंद ले सकते हैं। और यह निश्चित रूप से सही निर्णय था।
अगली सुबह, मेरी सबसे छोटी बेटी रोज़ से जल्दी उठ गई। शायद उसे परदेस में हवा और दिन के समय का एहसास हो गया था। मैं और मेरी बेटी टहलने निकल गए। टोक्यो की कड़ाके की ठंड से आने के बाद, ताइचुंग का तापमान बिल्कुल आरामदायक था, और हल्के कपड़े पहनने का ताज़गी भरा एहसास हमें बहुत अच्छा लगा। तभी, एक बेंच पर बैठी एक बुजुर्ग महिला ने कहा, "तुम्हारी बच्ची को सर्दी लग जाएगी।" मैंने जवाब दिया, "टोक्यो की तुलना में, ताइचुंग में तो गर्मी की सुबह है, इसलिए मौसम बिल्कुल ठीक है।" मैंने देखा कि पार्क में जमा सभी लोगों ने मोटे कपड़े पहने हुए थे। सुबह 6 बजे से पहले ही इतने सारे लोगों का पार्क में इकट्ठा होना आश्चर्यजनक था।
वहाँ कई ताई ची समूह भी थे, जिनमें से प्रत्येक की अपनी अलग शैली थी। मार्शल आर्ट समूह दोनों हाथों में चमकीले पंखे लिए नृत्य कर रहे थे, तलवारें लिए समूह थे, बॉलरूम नर्तकों का एक समूह था, और बुजुर्ग लोगों का एक समूह था जो दिन-प्रतिदिन अपना जीवन व्यतीत करने के अलावा कुछ न करने में प्रसन्न प्रतीत हो रहे थे।
सभी बुजुर्ग लोगों के चेहरों पर अनोखे भाव थे, और मैं उनके पुराने किस्से सुनने के लिए समय निकालना चाहता था, लेकिन मुझे लगा कि मैं उनके शांतिपूर्ण समय को भंग नहीं कर पाऊंगा।
पार्क के एक कोने में, युवाओं का एक समूह कैसेट डेक पर फ्लैशडांस का थीम सॉन्ग बजा रहा था और जैज़ शैली में नृत्य कर रहा था। गर्मियों में, उष्णकटिबंधीय क्षेत्र के करीब स्थित ताइचुंग में भीषण गर्मी के कारण कई रातों की नींद उड़ जाती है। दिन के समय भी गर्मी असहनीय हो सकती है। इसीलिए सुबह-सुबह काम पर जाने से पहले यहाँ आना एक अच्छा विचार लगा।
जापान में बुजुर्गों के लिए सुबह जल्दी उठने वाले समूह तो हैं, लेकिन सुबह-सुबह किसी पार्क में इतनी अलग-अलग उम्र के लोगों का जमावड़ा शायद ही देखने को मिलता है। जॉगिंग और सैर करने वालों में से कई के चेहरे शहर के अकेलेपन को दर्शाते हैं।
