ताकेशी मात्सुयामा द्वारा "चाय" से
(फुजिनशा द्वारा 1995 में प्रकाशित)
तांग राजवंश में, लू यू नामक व्यक्ति द्वारा लिखित "चा जिंग" नामक पुस्तक में कहा गया है कि चाय दक्षिण का एक अच्छा वृक्ष है।
चाय को कबोकु (सौभाग्य का प्रतीक) नामक पौधे के रूप में जाना जाता है और तांग राजवंश के दौरान ही चीन के 13 प्रांतों में इसका उत्पादन होता था। अपनी असाधारण सुगंध और ताजगी भरे स्वाद के कारण चाय को रोगों से लड़ने में सहायक पेय के रूप में भी मान्यता प्राप्त थी।
दक्षिण से तात्पर्य विशाल चीनी मुख्यभूमि पर यांग्त्ज़ी नदी के दक्षिण में स्थित क्षेत्र से है। बड़े पत्तों वाले चाय के पेड़, जो मूल रूप से जंगली पेड़ थे, अंततः मनुष्यों द्वारा जगह-जगह लगाए गए, और कुछ पौधों को ज़ेन भिक्षुओं द्वारा जापान लाया गया।
हालांकि चीनी चाय को आमतौर पर एक ही शब्द से जाना जाता है, लेकिन वर्गीकरण करने पर इसकी लगभग 400 अलग-अलग किस्में पाई जाती हैं। इसका कारण संभवतः चाय पीने का लंबा इतिहास और यह तथ्य है कि चाय का विकास और सुधार प्रत्येक क्षेत्र की खान-पान की आदतों के साथ-साथ हुआ है।
ऊलोंग चाय की उत्पत्ति फ़ुज़ियान प्रांत में हुई, जहाँ यह वुयी शान नामक पर्वत श्रृंखला में उगती है। इस क्षेत्र के चाय के पौधे 17वीं शताब्दी में जलडमरूमध्य के पार ताइवान लाए गए थे। लगभग 300 साल पहले, फ़ुज़ियान और ग्वांगडोंग के कई लोग बेहतर जीवन की तलाश में ताइवान में आकर बस गए, और अंततः चाय भी जलडमरूमध्य पार कर गई। ताइवान क्यूशू के लगभग समान आकार का एक द्वीप है, लेकिन इसका 6% भाग पर्वतीय है। मध्य पर्वत श्रृंखला रीढ़ की हड्डी की तरह इसके केंद्र से होकर गुजरती है, जो पश्चिम में तलहटी और मैदानों को प्रचुर मात्रा में पानी प्रदान करती है। एक सुंदर, हरे-भरे खजाने के द्वीप के रूप में लंबे समय से सराहे जाने वाला ताइवान उत्कृष्ट चाय की भूमि भी है, जो स्वाद में आनंददायक और आत्मा को शुद्ध करने वाली है।
भौगोलिक दृष्टि से, नान्टौ काउंटी, ऊलोंग चाय के जन्मस्थान फुजियान से मिलती-जुलती है। वुयी पर्वतमाला की तरह, ताइवान के पहाड़ों की भूविज्ञान भी जल निकासी के अनुकूल है, फिर भी नम और बरसाती है, जिसमें साफ, धूप वाले दिन और अचानक कोहरा छा जाता है। चाय इस कुछ हद तक कठोर जलवायु के लिए उपयुक्त है।
नान्टौ काउंटी उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्र के लगभग दक्षिणी छोर पर स्थित है, और कर्क रेखा इससे थोड़ा और दक्षिण में इसे पार करती है, इसलिए उष्णकटिबंधीय क्षेत्र हमारे सामने ही है। डोंगडिंग ऊलोंग चाय के स्वाद ने मुझे जब से मोहित किया है, उस क्षेत्र की यात्रा करने की मेरी इच्छा आखिरकार पूरी हो गई है जहाँ इसका उत्पादन होता है, और मैंने खुद को लुगु टाउनशिप में डोंगडिंग पर्वत की चोटी पर स्थित सु परिवार के भव्य महल के पत्थर से बने सामने के बगीचे में चाय की चुस्कियाँ लेते हुए पाया।
डोंगडिंग पर्वत एक ऊँचा पठार है जिसके पीछे हरे-भरे फीनिक्स पर्वत श्रृंखलाएँ हैं, और इसकी खड़ी ढलानों पर चाय के बागान फैले हुए हैं। लुगु टाउनशिप किसान संघ की छत पर, मैंने पूछा कि डोंगडिंग पर्वत कौन सा है, और संघ के एक सदस्य ने मेरे सामने के दृश्य की ओर इशारा करते हुए बताया कि यह वही पर्वत है जो हाल के वर्षों में उच्च गुणवत्ता वाली सर्वश्रेष्ठ चाय का उत्पादन कर रहा है। वहाँ, विशिष्ट कुबा टोपी पहने चाय तोड़ने वाले लोग सुई की नोक जितने छोटे दिखाई दे रहे थे। ध्यान से देखने पर, मैंने लगभग 20 लोगों की बिंदु जैसी आकृतियों को खेतों के बीच धीरे-धीरे, बहुत धीरे-धीरे चलते हुए देखा।
फुबुकिचा हाना मानज़ोनोका, चाय की पत्तियां तोड़ने वाली बहुओं का एक समूह
फुटान ताइयो फ्रोजन हेड टी, सेनरी आओयामा पिकल्ड टी
मुझे ऐसा महसूस हुआ कि आखिरकार वह आ ही गया है।
