मासायुकी हिरोटा द्वारा पाठ (क्रोनोस-जापान)
पिम कोरसलाघ ने फ्रेडरिक कॉन्स्टेंट के मूवमेंट के विकास में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। हालांकि वे कोई बहुत प्रसिद्ध व्यक्ति नहीं हैं, लेकिन उनके बिना कंपनी का एक विनिर्माण इकाई में बदलना संभव नहीं होता। दूसरे शब्दों में, फ्रेडरिक कॉन्स्टेंट की तीव्र वृद्धि के पीछे उन्हें गुमनाम नायक कहा जा सकता है।
"इस बार जापान की मेरी यात्रा का उद्देश्य बिक्री प्रस्तुति देना और सिटीजन कंपनी को रखरखाव का काम सौंपना है। अब से, निर्मित घड़ियों के मूवमेंट की मरम्मत भी जापान में ही हो सकेगी।" अपने प्रवास के दौरान, उन्होंने चार घड़ीसाज़ों को रखरखाव का प्रशिक्षण दिया। "जापानी घड़ीसाज़ों की योग्यता बहुत उच्च स्तर की है, इसलिए मैंने उन्हें हमारी कंपनी में निर्मित मूवमेंट की विशेषताओं के बारे में बताया। हम तीन सुइयों वाले मूवमेंट से शुरुआत करेंगे, फिर क्रोनोग्राफ की मरम्मत करेंगे, और अंततः परपेचुअल कैलेंडर घड़ियों की मरम्मत भी जापान में ही हो सकेगी।"
2016 में, सिटीजन होल्डिंग्स (अब सिटीजन वॉच) ने फ्रेडरिक कॉन्स्टेंट का अधिग्रहण किया। सिटीजन का मुख्य लक्ष्य फ्रेडरिक कॉन्स्टेंट का "लक्जरी" रिटेल नेटवर्क था, लेकिन अधिग्रहण के तालमेल से उत्पन्न लाभ अब स्पष्ट रूप से सामने आ रहे हैं।
मैंने सिटीजन फैक्ट्री का भी दौरा किया। सच कहूँ तो, मैं काफी हैरान था। स्विट्जरलैंड में काम मैनुअल के अनुसार होता है। इसके विपरीत, सिटीजन की उत्पादन लाइनें स्वचालित और बेहद कुशल हैं। व्यक्तिगत रूप से, मुझे लगता है कि सिटीजन द्वारा अधिग्रहण का प्रभाव सकारात्मक है। सिटीजन हमें स्वतंत्रता देता है, और हमारी ब्रांड पहचान में कोई बदलाव नहीं आया है।
तो, 1 जनवरी, 2017 से लागू हुए नए स्विसनेस कानून का क्या प्रभाव है? संशोधन से पहले, किसी घड़ी को "स्विस मेड" तभी कहा जाता था जब उसके मूवमेंट के निर्माण की 50% से अधिक लागत स्विट्जरलैंड में खर्च होती थी। हालांकि, 1 जनवरी से, मूवमेंट और बाहरी भाग (स्ट्रैप और ब्रेसलेट को छोड़कर) की 60% से अधिक लागत स्विट्जरलैंड में खर्च होना अनिवार्य है, तभी उसे "स्विस मेड" माना जाएगा। जहां कई स्विस निर्माता इस नियम को लागू करने के लिए प्रयासरत हैं, वहीं क्या फ्रेडरिक कॉन्स्टेंट सुरक्षित है? फ्रेडरिक कॉन्स्टेंट का कहना है, "जहां तक मुझे पता है, हम प्रभावित नहीं हुए हैं। मूवमेंट और बाहरी भाग दोनों ही स्विस-निर्मित मानकों को पूरी तरह से पूरा करते हैं।" यदि मानक पूरे होते हैं, तो नए पुर्जे बनाने की शायद ही कोई आवश्यकता होती है। यदि ऐसा है, तो 31 दिसंबर, 2018 को छूट अवधि समाप्त होने के बाद भी खुदरा मूल्य में वृद्धि होने की संभावना नहीं है।
फ्रेडरिक कॉन्स्टेंट की वैश्विक स्तर पर बिक्री बहुत अधिक है। क्या भविष्य में वे अपने आंतरिक मूवमेंट्स का विस्तार करने की योजना बना रहे हैं? उन्होंने मुझे एक सिलिकॉन वेफर दिखाया। "हम 2006 से अपने एस्केपमेंट्स के लिए सिलिकॉन का उपयोग कर रहे हैं। यह डुलनिको (एस्केपमेंट्स में प्रयुक्त एक प्रकार का स्टील) के वजन का पांचवां हिस्सा है, इसलिए यह प्रदर्शन को बेहतर बनाता है। हमने हाल ही में इम्पेलर को भी सिलिकॉन में बदल दिया है। इसकी चिकनी सतह घर्षण को काफी कम कर देती है।" हालांकि, अब तक सिलिकॉन का उपयोग करने के बावजूद, बैलेंस स्प्रिंग निवारॉक्स या समकक्ष कंपनी द्वारा निर्मित है।
"फिलहाल, पेटेंट संबंधी मुद्दों के कारण हम सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग का उपयोग नहीं कर सकते, लेकिन हम चार साल में इन्हें अपना सकते हैं।" चार साल में सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग का पेटेंट समाप्त होने पर, संभवतः कई स्विस निर्माता सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग का उपयोग शुरू कर देंगे। हालांकि, सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग का उपयोग करने के लिए, रेगुलेटर के स्थान पर फ्री-स्प्रंग बैलेंस का उपयोग करना आवश्यक होगा। ऐसा इसलिए है क्योंकि बैलेंस स्प्रिंग को कसने वाले रेगुलेटर अक्सर सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग को नुकसान पहुंचाते हैं। वास्तव में, वर्तमान में बाजार में उपलब्ध सभी सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग मॉडल फ्री-स्प्रंग बैलेंस से लैस हैं।
"फ्री-स्प्रंग बैलेंस में बैलेंस व्हील पर एक मास स्लॉट (दोलनशील भार) लगा होता है। इसे घुमाकर गति को समायोजित किया जाता है। हालांकि, मास स्लॉट का उभार वायु प्रतिरोध को बढ़ाता है, जिससे प्रदर्शन कम हो जाता है। हम मास स्लॉट के बिना एक चिकने बैलेंस को प्राथमिकता देते हैं।" बैलेंस पर लगने वाले प्रतिरोध का एक तिहाई हिस्सा घर्षण होता है और एक तिहाई वायु प्रतिरोध। यह सिद्धांत कि एक चिकना बैलेंस स्विंग कोण को कम नहीं करता है, निश्चित रूप से सही है।
"बिना मास स्लॉट वाले स्मूथ बैलेंस से आप स्पीड को एडजस्ट नहीं कर सकते। इसलिए हमने एक नया सिस्टम अपनाया है जो सटीकता हासिल करने के लिए बैलेंस स्प्रिंग की लंबाई को एडजस्ट करता है।" यह स्पीड रेगुलेटर जैसा ही है, लेकिन कोस्लाग इस बात पर ज़ोर देते हैं कि यह उससे बिल्कुल अलग है।
"हमारा सिस्टम स्टड को हिलाता है, रेगुलेटर वाले हिस्से को नहीं।" ब्लूप्रिंट देखने के बाद सब कुछ समझ में आ गया। वाकई, स्टड ही हिलता है, रेगुलेटर नहीं। अभी तक, केवल उनके सहयोगी ब्रांड, एटेलियर डी मोनाको ने ही इस नए सिस्टम को अपनाया है, लेकिन भविष्य में यह फ्रेडरिक कॉन्स्टेंट के लिए एक बड़ा हथियार साबित होगा। कम से कम, इससे झटके सहने की क्षमता में काफी सुधार होना चाहिए।
पर्यावरण में बड़े बदलावों के बावजूद फ्रेडरिक कॉन्स्टेंट लगातार विकसित हो रहा है। कोर्सलाघ की कहानी सुनते हुए मुझे अध्यक्ष पीटर सी. स्टास की कही एक बात याद आ गई: "सिटीज़न के साथ हमारा गहरा जुड़ाव है क्योंकि हम दोनों में चीजों को सही तरीके से बनाने की संस्कृति है।"
