पेशेवर करियर शुरू होने से पहले ही अपने नेतृत्व और मजबूत व्यक्तित्व के लिए मशहूर तोशिहितो इगुची, जिन्होंने खिलाड़ी और प्रबंधक दोनों के रूप में चिबा लोटे मरीन टीम का समर्थन किया है, को समुराई जापान राष्ट्रीय टीम का नया कमांडर नियुक्त किया गया है। अपने उद्घाटन प्रेस कॉन्फ्रेंस के दिन, जहां उन्होंने 2028 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक में पदक जीतने का संकल्प लिया, नए प्रबंधक इगुची की कलाई पर फ्रैंक मुलर की घड़ी ने अपनी भव्यता का प्रदर्शन किया। एक कमांडर के रूप में उनकी लड़ाई अब शुरू हो गई है, जो 30 साल पहले एक खिलाड़ी के रूप में जीते गए रजत पदक से एक कदम आगे है।
युकाको नुमामोटो द्वारा लिखित
द्वारा संपादित: ताकाशी त्सुचिदा
ताकाशी त्सुचिडा द्वारा संपादित
[लेख 2 जनवरी, 2026 को प्रकाशित हुआ]
मेजर लीग का अनुभव रखने वाले पहले मैनेजर के जन्म के पीछे की कहानी
समुराई जापान (जापान की राष्ट्रीय बेसबॉल टीम) के प्रबंधक का चयन "समुराई जापान सुदृढ़ीकरण समिति" द्वारा किया जाता है, जिसमें आयुक्त और पेशेवर बेसबॉल टीम के प्रतिनिधि शामिल होते हैं। चयन के मानदंडों में छह योग्यताएं शामिल हैं, जैसे अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों का अनुभव, नाम और संवाद कौशल। इस वर्ष चुने गए तादाहितो इगुची, मेजर लीग का अनुभव रखने वाले पहले व्यक्ति हैं जिन्हें जापानी राष्ट्रीय टीम का प्रबंधक बनाया गया है। हाल के वर्षों में मेजर लीग में सफल होने वाले जापानी खिलाड़ियों की बढ़ती संख्या को देखते हुए, खिलाड़ियों के अनुभव को समझने वाला प्रबंधक टीम के लिए एक महत्वपूर्ण लाभ साबित होगा।
25 जुलाई, 2026 को अपने पहले प्रेस सम्मेलन में, मैनेजर इगुची से तुरंत 2028 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक के बारे में टिप्पणी करने के लिए कहा गया। उन्होंने मेजर लीग बेसबॉल में खेल रहे जापानी खिलाड़ियों से भाग लेने का आह्वान किया और उनके साथ मिलकर समुराई जापान का नेतृत्व करने की अपनी इच्छा व्यक्त की। 30 साल पहले अटलांटा ओलंपिक में एक खिलाड़ी के रूप में रजत पदक जीतने के बाद, उनके ये शब्द, "इस बार, मैं एक मैनेजर के रूप में पदक जीतना चाहता हूँ," एक असाधारण दृढ़ संकल्प को दर्शाते हैं।
एक प्रतिभाशाली खिलाड़ी जिसने पेशेवर बनने से पहले ही अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन किया।
जूनियर हाई स्कूल के तीसरे वर्ष में उन्होंने राष्ट्रीय टूर्नामेंट में भाग लिया, और कोकुगाकुइन कुगायामा हाई स्कूल में, उन्होंने अपने दूसरे वर्ष की गर्मियों में कोशीन टूर्नामेंट में पश्चिम टोक्यो का प्रतिनिधित्व किया (वे अपने तीसरे वर्ष में वसंत और ग्रीष्मकालीन दोनों टूर्नामेंटों में भाग लेने से चूक गए)। इसके बावजूद, हाई स्कूल से स्नातक होने पर उन्हें किसी भी टीम में शामिल नहीं किया गया, लेकिन जब वे आओयामा गाकुइन विश्वविद्यालय गए, तो तोशिहितो इगुची की प्रतिभा निखर उठी। उन्हें 1996 के अटलांटा ओलंपिक में जापानी बेसबॉल टीम के लिए चुना गया और उन्होंने रजत पदक जीतने में योगदान दिया। विश्वविद्यालय के अपने दूसरे वर्ष में, वे तोहोतो विश्वविद्यालय लीग के इतिहास में ट्रिपल क्राउन जीतने वाले दूसरे खिलाड़ी बने। विश्वविद्यालय में रहते हुए, उन्होंने तोहोतो विश्वविद्यालय लीग का एक सीज़न में होम रन का रिकॉर्ड (12) और करियर होम रन का रिकॉर्ड (24) भी बनाया।
1996 के ड्राफ्ट में, उन्हें फुकुओका दाइई हॉक्स द्वारा पहले स्थान पर चुना गया और उन्होंने 100 मिलियन येन के साइनिंग बोनस, 50 मिलियन येन के प्रदर्शन-आधारित बोनस और 13 मिलियन येन के अनुमानित वार्षिक वेतन के साथ पेशेवर क्रिकेट में प्रवेश किया। शुरुआत में उन्हें लीड-ऑफ हिटर के रूप में इस्तेमाल किया गया, लेकिन बाद में उन्हें अक्सर बैटिंग ऑर्डर के निचले हिस्से में खेलने का मौका दिया गया। हालांकि एक साल ऐसा भी था जब उनका बैटिंग औसत लीग में सबसे कम था, फिर भी उन्होंने 21 होम रन बनाए, जो लीग में 12वें स्थान पर थे, और उन्हें "खतरनाक नंबर 9 हिटर" का उपनाम मिला।
2000 में, उन्हें बाएं कंधे में चोट लगी, जिसके लिए सर्जरी की आवश्यकता पड़ी और उन्हें लंबे समय तक खेल से दूर रहना पड़ा। उसी वर्ष के अंत में, उन्होंने अपना पंजीकृत नाम अपने असली नाम "तदाहितो" से बदलकर "तदाहितो" कर लिया, और शायद इसी दृढ़ संकल्प का उन्हें लाभ मिला, क्योंकि अगले वर्ष उन्होंने तीसरे नंबर के बल्लेबाज के रूप में अपनी पहचान बनाई। चोरी किए गए बेस का खिताब जीतने के अलावा, उन्होंने सर्वश्रेष्ठ नौ खिलाड़ी और गोल्डन ग्लव पुरस्कार भी जीते।
2004 में, उन्होंने स्वतंत्र खिलाड़ी बनने का फैसला किया और MLB में खेलने की अपनी इच्छा की घोषणा की। उन्होंने शिकागो व्हाइट सॉक्स के साथ दो साल का 4.7 मिलियन डॉलर का अनुबंध किया और टीम के साथ अपने पहले ही साल में उन्होंने लीग चैंपियनशिप में महत्वपूर्ण योगदान दिया और वर्ल्ड सीरीज़ में खेलने वाले चौथे जापानी खिलाड़ी बने। इसके बाद उन्होंने वर्ल्ड सीरीज़ में जीत दिलाने में भी अहम भूमिका निभाई और चैंपियनशिप रिंग प्राप्त की। इसके बाद, उन्होंने फिलाडेल्फिया फिलिस और सैन डिएगो पैड्रेस के लिए खेला और फिर फिलिस में वापस आ गए। 2009 में, वे चिबा लोटे मरीन में शामिल हो गए। जुलाई 2016 तक, वे पैसिफिक लीग के सबसे उम्रदराज खिलाड़ी थे और अगले साल 20 जून को उन्होंने संन्यास की घोषणा कर दी।
खिलाड़ी के रूप में संन्यास लेने के बाद, उन्होंने कोचिंग में अपना करियर बनाया और 2018 से 2022 तक चिबा लोटे मरीन के प्रबंधक के रूप में कार्य किया। उनके करियर का रिकॉर्ड 324 जीत, 338 हार और 30 ड्रॉ (जीत का प्रतिशत 0.489) रहा, जिसमें लीग में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दो बार दूसरा स्थान रहा। हालांकि उन्होंने अभी तक कोई चैंपियनशिप नहीं जीती है, लेकिन युवा खिलाड़ियों को विकसित करने की उनकी क्षमता और प्रबंधकीय कौशल के लिए उनकी बहुत सराहना की जाती है।
फ्रैंक मुलर से एक संबंध, जिनका जन्म लोटे के साथ उनके कार्यकाल के दौरान हुआ था।
2022 में, प्रबंधक इगुची के नेतृत्व में अंतिम सीज़न में, चिबा लोटे मरीन ने फ्रैंक मुलर के साथ एक प्रायोजन समझौता किया। दोनों कंपनियों ने कई पहलों पर सहयोग किया है, जिनमें मातृ दिवस पर पहनी जाने वाली गुलाबी वर्दी, स्टेडियम में प्रस्तुतियाँ और "फ्रैंक मुलर एमवीपी पुरस्कार" की स्थापना शामिल है।
मैनेजर इगुची ने खुद गुलाबी वर्दी की शुरुआत पर टिप्पणी की। उन्होंने इस पहल के उद्देश्य को समझाते हुए कहा, "मातृ दिवस पर, जो माताओं के प्रति कृतज्ञता और उनके साथ बिताए गए समय को याद करने का दिन है, चिबा लोटे मरीन स्तन कैंसर जागरूकता में अपना छोटा सा योगदान देना चाहते थे, इसलिए हमने विशेष गुलाबी वर्दी (इस वर्ष भी) बनाने और खेलों के दौरान उन्हें पहनने का फैसला किया।" इसके बाद उन्होंने बताया कि ब्रांड के साथ यह सहयोग कैसे हुआ, "जब हमने मरीन के लिए उपयुक्त स्टाइलिश और इनोवेटिव डिज़ाइन पर विचार किया, तो घड़ी बनाने के माध्यम से समय को समृद्ध करने का प्रस्ताव देने वाले फ्रैंक मुलर ने भी पिंक रिबन अभियान का समर्थन करने पर सहमति जताई, और हम एक ऐसा डिज़ाइन तैयार करने में सक्षम हुए जिसमें फ्रैंक मुलर घड़ियों में इस्तेमाल होने वाले बाइजेंटाइन अंकों को वर्दी में शामिल किया गया है।"
दोनों कंपनियों के बीच संबंध महज प्रायोजन समझौते से कहीं अधिक गहरा है, और इसका वर्णन स्वयं प्रबंधक इगुची के शब्दों में किया गया है। इससे पता चलता है कि इगुची का फ्रैंक मुलर के प्रति गहरा लगाव है, और प्रबंधक पद से सेवानिवृत्त होने के बाद भी वे उनके उत्पादों का उपयोग करते रहते हैं।
मॉडल ने "वैनगार्ड स्लिम स्फूमार्ट" जूते पहने हुए हैं।
मैनेजर इगुची फ्रैंक मुलर की "वैनगार्ड स्लिम स्फूमाटो" घड़ी पहनेंगे। यह तीन रंगों में उपलब्ध है: ग्रे, सैल्मन और ऑलिव, ये सभी रंग जिनेवा की प्रकृति और इतिहास से जुड़े समृद्ध रंगों और समय के सहज प्रवाह को दर्शाते हैं।
मॉडल का नाम "स्फ़ुमाटो" एक पेंटिंग तकनीक को संदर्भित करता है जिसमें रूपरेखाओं को हटा दिया जाता है और गहराई का एहसास पैदा करने के लिए केवल प्रकाश और छाया के कोमल ग्रेडेशन का उपयोग किया जाता है। इस विचार से प्रेरित कि "प्रकृति में सीधी रेखाएँ मौजूद नहीं हैं; सब कुछ बिना सीमाओं के एक साथ मिल जाता है," यह तकनीक डायल पर एक प्रभावशाली ग्रेडिएंट बनाती है जो भावनाओं के अदृश्य उतार-चढ़ाव को दर्शाती है—"समय की भावनाएँ" क्योंकि प्रत्येक क्षण एक सुंदर स्मृति में बदल जाता है।
डायल को सूर्य की किरणों जैसी फिनिश देकर दृश्य गहराई प्रदान की जाती है, फिर बाहरी किनारे से एनामेल पेंट का छिड़काव किया जाता है, और स्फूमाटो रंगाई तकनीक का उपयोग करके हाथ से रंग की कई परतें लगाई जाती हैं। एनामेल पेंट की 20 परतों के बाद, इस गहरे, त्रि-आयामी रूप को बनाने के लिए बार-बार भट्टी में पकाया और पॉलिश किया जाता है।
स्वचालित मूवमेंट (कैलिबर FM708)। 21,600 कंपन प्रति घंटा। लगभग 35 घंटे का पावर रिज़र्व। स्टेनलेस स्टील केस (52.3 मिमी x 42.5 मिमी, लगभग 9.8 मिमी मोटा)। दैनिक उपयोग के लिए जलरोधी। 2,530,000 येन (कर सहित)।
"वैनगार्ड स्लिम स्फूमाटो" "वैनगार्ड" के दमदार डिज़ाइन को बरकरार रखते हुए, पिछले मॉडल की तुलना में 2.8 मिमी पतला केस प्रदान करता है। यह स्पष्ट है कि निर्देशक इगुची, जिनका आदर्श वाक्य है "जितना अधिक फलदायी चावल का पौधा होता है, उतना ही उसका सिर झुकता है", की भावना के अनुरूप, उन्होंने एक ऐसी घड़ी का चयन किया है जो सादगीपूर्ण होते हुए भी सूक्ष्मता से शिल्प कौशल की उत्कृष्टता को दर्शाती है।
अब, नए मैनेजर इगुची के लिए पहला टूर्नामेंट "RAGZAS एशिया प्रोफेशनल बेसबॉल चैंपियनशिप 2026" होगा, जो इस शरद ऋतु में आयोजित किया जाएगा। इसके अलावा, अगर वे 2027 की शरद ऋतु में आयोजित होने वाली चौथी WBSC प्रीमियर12 विश्व बेसबॉल चैंपियनशिप में शीर्ष एशियाई टीम के रूप में स्थान हासिल कर लेते हैं, तो उन्हें 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक का टिकट मिल जाएगा। मेजर लीग बेसबॉल में अपने चार साल के अनुभव का पूरा उपयोग करते हुए, हम उम्मीद कर सकते हैं कि नई समुराई जापान टीम कैसा प्रदर्शन करेगी। हमें मैनेजर इगुची के नेतृत्व में एक मजबूत शुरुआत की बहुत उम्मीदें हैं।
