घड़ियों को एक "संस्कृति" के रूप में साझा करने के लिए 20 वर्षों का काम
अक्टूबर 2005 में शुरू हुआ क्रोनोस जापान, ऐसा करने वाले नवीनतम वॉच मीडिया आउटलेट्स में से एक था। उस समय भी, घड़ियों के विशिष्ट क्षेत्र में एक नया प्रकाशन शुरू करना काफी चुनौतीपूर्ण रहा होगा। लेकिन संस्थापक सोइचिरो मात्सुज़ाकी को इस पर पूरा भरोसा रहा होगा, क्योंकि आज हम आप सभी के साथ इसकी स्थापना की 20वीं वर्षगांठ मना रहे हैं।
पिछले 20 वर्षों में घड़ी बाजार में तीव्र विस्तार हुआ है। 1990 के दशक में शुरू हुआ यांत्रिक घड़ियों का पुनरुद्धार 2000 के दशक में जापानी बाजार में तेजी से बढ़ा। कोविड-19 महामारी के कारण उत्पन्न "डॉट-कॉम बबल" और "कोरोना बबल" ने इस प्रवृत्ति को और भी गति प्रदान की।
इसी संदर्भ में क्रोनोस जापान और वेबक्रोनोस (2007 में लॉन्च) का जन्म हुआ। अगर मैं यह कहने की हिम्मत करूँ तो, हम घड़ियों को विलासिता की वस्तु के रूप में नहीं, बल्कि एक "संस्कृति" के रूप में साझा करने की संभावना तलाश रहे थे। शुरुआत में हमने इस दिशा में संकोच के साथ कदम बढ़ाया, लेकिन अंततः हम गर्व और आत्मविश्वास से भर गए। पत्रिका के पन्नों के माध्यम से हमें जिन कई उत्कृष्ट कृतियों, कारीगरों, निर्माताओं, विक्रेताओं और पाठकों से मिलने का अवसर मिला, उन्होंने हमें सिखाया कि हमारी आकांक्षाएँ कोरी कल्पनाएँ नहीं थीं।
हम अक्सर लोगों को यह कहते सुनते हैं कि घड़ियाँ एक व्यावसायिक घटना बन गई हैं। यह सच है कि पिछले 20 वर्षों में, घड़ियाँ विलासितापूर्ण विपणन के लिए सबसे उन्नत प्रयोग का मैदान बन गई हैं, और कई उत्कृष्ट कृतियों को अब प्रतिष्ठा और धन का प्रतीक माना जाता है। हालाँकि, अगर घड़ियाँ इतनी मामूली चीज़ होतीं, तो हम पिछले 20 वर्षों से इनसे अपनी आजीविका नहीं कमा रहे होते। हम आश्वस्त हैं कि घड़ियाँ "केवल समय बताने वाली वस्तु से कहीं अधिक हैं, और हमेशा रहेंगी।"
बाजार के विस्तार के साथ-साथ उद्योग में भी ज़बरदस्त बदलाव आए हैं: नई सामग्रियों का आगमन, जटिलताओं का विकास, स्वतंत्र कंपनियों का उदय, स्मार्टवॉच का प्रसार, इत्यादि। व्यावसायिक मीडिया के दायरे में काम करते हुए भी, इस पत्रिका और वेबक्रोनोस ने इन बदलावों का दस्तावेजीकरण किया है, इनकी सराहना की है और कभी-कभी इनकी आलोचना भी की है। हालांकि कभी-कभी हमें लगता है कि हमारा काम एक निरर्थक प्रयास है, फिर भी हमें विश्वास है कि जब तक हमारे पाठक हमारा काम पढ़ते रहेंगे, यह व्यर्थ नहीं जाएगा। बशर्ते हम आपके प्रति ईमानदार बने रहें।
घड़ी का बाज़ार और उद्योग बदलता रहेगा, और घड़ियों के शौकीन लोग भी बदलते रहेंगे। लेकिन हालात चाहे जैसे भी बदलें, हमारा रुख वही रहेगा: हम हमेशा यही कहते रहेंगे कि घड़ियाँ "सिर्फ़ समय बताने वाली चीज़ से कहीं बढ़कर हैं।"
घड़ियों के लंबे इतिहास को देखते हुए, 20 साल पलक झपकते ही बीत जाते हैं। हालांकि, ये 20 साल अमूल्य भी रहे हैं, उन सभी के लिए धन्यवाद जिन्होंने हममें रुचि दिखाई है। मैं इस पत्रिका और वेबक्रोनोस को समर्थन देने वाले सभी लोगों के प्रति हार्दिक आभार व्यक्त करना चाहता हूं, और फिलहाल मैं बस इतना ही कहना चाहूंगा।
"हम कुछ समय के लिए खुशी मना सकते हैं" (विंस्टन चर्चिल)
