"घड़ियों की दुनिया को बदलने वाली एक नई सामग्री": ब्रेगुएट, गिरार्ड-पेरेगॉक्स, ओमेगा और लुई मोइनेट की उभरती "सिलिकॉन की जादूगरी" पर एक नज़र

हाल के वर्षों में, घड़ी बाजार में "नए पदार्थों" का व्यापक उपयोग होने लगा है। घड़ियों के बाहरी भाग और आंतरिक भाग के लिए अपरंपरागत पदार्थों के उपयोग से न केवल डिज़ाइन (जैसे आकार और रंग) में, बल्कि प्रदर्शन में भी महत्वपूर्ण बदलाव आए हैं। क्रोनोस जापान के अंक 112 में "घड़ियों को बदलने वाले नए पदार्थ" शीर्षक से इन "नए पदार्थों" पर एक लेख प्रकाशित हुआ था, जिसे हमने वेबक्रोनोस पर पुनः प्रकाशित किया है। इस बार हम सिलिकॉन की बात कर रहे हैं, एक ऐसा पदार्थ जिसने यांत्रिक घड़ियों को उच्च स्तर का चुंबकीय प्रतिरोध और आघात प्रतिरोध प्रदान किया है। इसके अलावा, यह पदार्थ लगातार विकसित हो रहा है, जिससे नई संभावनाएं खुल रही हैं।

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सिलिकॉन मैजिक की वर्तमान स्थिति, जिसने अपने आंदोलन की मूलभूत शक्ति में सुधार किया है।

　सिलिकॉन, जो 2000 के दशक में व्यापक रूप से प्रचलित हुआ, ने यांत्रिक घड़ियों के स्वरूप को महत्वपूर्ण रूप से बदलने में अहम भूमिका निभाई है। हल्का, चुंबकत्व प्रतिरोधी और आसानी से जटिल आकृतियों में ढाला जा सकने वाला यह पदार्थ न केवल यांत्रिक घड़ियों को उच्च चुंबकीय और आघात प्रतिरोधकता प्रदान करता है, बल्कि नए तंत्रों को भी संभव बनाता है। सिलिकॉन अब और अधिक विकास के कगार पर है।

सिलिकॉन सामग्री ने यांत्रिक घड़ियों की प्रकृति में नाटकीय रूप से परिवर्तन ला दिया है।

　सिलिकॉन को घड़ी उद्योग में पहली बार 2001 में यूलिस नारडिन फ्रीक के साथ पेश किया गया था। कंपनी द्वारा सिलिकॉन, जो एक नया और अनछुआ पदार्थ था, को चुनने के कई कारण थे। सबसे पहले, उन्हें अपने नए एस्केपमेंट को बनाने के लिए एक हल्के पदार्थ की आवश्यकता थी। शुरुआत में, उन्होंने एल्यूमीनियम से एक एस्केपमेंट का प्रोटोटाइप बनाया, लेकिन यह व्यावहारिक उपयोग के लिए बहुत नरम था। इसलिए यूलिस नारडिन ने सिलिकॉन का उपयोग करने का निर्णय लिया, जिसका उपयोग सूक्ष्म-इंजीनियरिंग की दुनिया में किया जाता है। इसके अलावा, फोटोरेसिस्ट का उपयोग करके एस्केपमेंट बनाने का लाभ यह था कि इससे एक अत्यंत सटीक आकार प्राप्त किया जा सकता था, जो पहले कभी हासिल नहीं किया गया था।

　हालांकि, बाद में एक अन्य कारक ने सिलिकॉन के व्यापक उपयोग में योगदान दिया। उस समय, स्वॉच समूह की सहायक कंपनी निवरॉक्स फ़ाहर का बैलेंस स्प्रिंग उत्पादन पर एकाधिकार था। परिणामस्वरूप, निवरॉक्स फ़ाहर द्वारा उपेक्षित अन्य कंपनियों ने सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग की ओर ध्यान देना शुरू कर दिया, जिनका उत्पादन आसान था। इसके अतिरिक्त, सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग गैर-चुंबकीय, झटकों के प्रति प्रतिरोधी थे और इनके आकार को बदलकर यांत्रिक घड़ियों की सटीकता में सुधार करने की क्षमता रखते थे। यूलिस नारडिन और पाटेक फिलिप इन्हें व्यावसायिक रूप से उपलब्ध कराने वाले पहले ब्रांड थे। हालांकि, स्वॉच समूह ने भी सिलिकॉन में भविष्य की संभावना देखी और ब्रेगुएट, ब्लैंकपेन और ओमेगा जैसे ब्रांडों में इसका उपयोग शुरू कर दिया।

　इसका एक उदाहरण ब्रेगुएट की नई टाइप 20 (और टाइप XX) घड़ी है। 36,000 vph की अल्ट्रा-हाई बीट एक हल्के सिलिकॉन एस्केपमेंट के कारण संभव है जिसे किसी लुब्रिकेशन की आवश्यकता नहीं होती है। सिलिकॉन का विशिष्ट गुरुत्व 2.33 g/cm³ है, जो स्टील के लगभग एक तिहाई है। इसका अर्थ है कि सिलिकॉन एस्केप व्हील में कम जड़त्व होता है और टॉर्क हानि न्यूनतम होती है। यही कारण है कि मेनस्प्रिंग के टॉर्क को बढ़ाए बिना हाई बीट प्राप्त की जा सकती है। हालांकि, इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इसे लुब्रिकेशन की आवश्यकता नहीं होती है। जब ज़ेनित के पूर्व सीईओ, एल्डो मागाडा ने पहली बार कहा था कि कंपनी ने सिलिकॉन एस्केपमेंट को अपनाया है, "एस्केपमेंट को सिलिकॉन से बदलकर, हम तेल की कमी से मुक्त हो गए हैं जो अक्सर हाई बीट घड़ियों में होती है।" यह बात ब्रेगुएट टाइप 20 पर भी लागू होती है।

　हालांकि, हाल ही में सिलिकॉन के गुणों का लाभ उठाने के नए प्रयास बढ़ रहे हैं। इसका एक उदाहरण "कम्प्लायंट मैकेनिज़्म" है, जो इस पदार्थ की लोच का फायदा उठाकर कई कार्यों को एक साथ जोड़ता है। इसमें पेंच और स्प्रिंग जैसे यांत्रिक तत्वों को अन्य संरचनात्मक घटकों के साथ एक ही भाग में मिला दिया जाता है। इससे न केवल भागों की संख्या कम होती है, बल्कि उत्पाद हल्का भी हो जाता है, जो छोटी घड़ियों के लिए एक बड़ा लाभ है।

　इस आंदोलन का जनक गिरार्ड-पेरेगॉक्स का "कॉन्स्टेंट एस्केपमेंट" था, जिसकी घोषणा 2013 में की गई और 2024 में इसे पुनः जारी किया गया। यह एस्केपमेंट गियर ट्रेन की घूर्णी गति का उपयोग करके ब्लेड को मोड़ता है, और परिणामस्वरूप उत्पन्न प्रत्यानयन बल एक एंकर जैसे घटक को आगे-पीछे झुलाता है, जिससे बैलेंस व्हील घूमता है। यह सिलिकॉन की लोच का उपयोग करने वाले निरंतर-बल एस्केपमेंट का अग्रणी था। हालांकि, यह कई कार्यों को संयोजित करने वाले अनुपालन तंत्रों का भी अग्रणी था। जैसा कि चित्र में दिखाया गया है, ब्लेड, जो एक निरंतर-बल उपकरण के रूप में कार्य करता है, इसे सहारा देने वाला फ्रेम और ब्लेड के साथ एकीकृत एंकर, सभी एक ही घटक में संयोजित हैं। ब्लेड को पर्याप्त रूप से मोड़ने और फैलाने की अनुमति देने के लिए, निरंतर एस्केपमेंट काफी बड़ा है, लेकिन इसकी कार्यप्रणाली काफी सरल है। संयोगवश, यूलिस नारडिन का "यूलिस एंकर एस्केपमेंट" और ज़ेनिथ के "डेफी लैब" में उपयोग किया जाने वाला "ज़ेनिथ ऑसिलेटर" भी सिलिकॉन के लाभों का फायदा उठाने वाले अनुपालन तंत्रों का उपयोग करते हैं। विशेष रूप से बाद वाला, संतुलन पहिया, हेयरस्प्रिंग और एंकर को सिलिकॉन से एकीकृत रूप से ढाले जाने के साथ, अंतिम रूप से अनुपालनशील एस्केपमेंट था, लेकिन उत्पादकता समस्याग्रस्त थी और इसे कभी उत्पादन में नहीं लाया गया।

　बहरहाल, सिलिकॉन की अपार संभावनाओं का कारण एक पदार्थ के रूप में इसका विकास है। शुरुआत में, सिलिकॉन आसानी से टूट जाता था और नमी से प्रभावित होता था। यूलिस नारडिन में सिलिकॉन के विकास में शामिल डॉ. लुडविग ओएस ने सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग की घोषणा के समय स्पष्ट रूप से स्वीकार किया था कि "शुरुआती सिलिकॉन कम तापमान पर खराब प्रदर्शन करता था और तापमान में अचानक बदलाव से प्रभावित होता था।" निरंतर एस्केपमेंट विकसित करने वाले स्टीफ़न ओएस ने भी मुझे बताया कि जब उन्होंने अपना शोध शुरू किया था, "मुझे लगा था कि सिलिकॉन मोड़ने पर टूट जाएगा। इसलिए मैं मौजूदा पदार्थों का उपयोग करके एक नया एस्केपमेंट बनाना चाहता था।" इसके जवाब में, विभिन्न कंपनियों ने सतह ऑक्सीकरण उपचार और अन्य विधियों के माध्यम से घड़ियों में उपयोग होने वाले सिलिकॉन के भौतिक गुणों में सुधार किया। 2010 के दशक के मध्य तक, सिलिकॉन के पुर्जे पर्याप्त रूप से व्यावहारिक हो गए थे।

　ओमेगा का "स्पिरेट सिस्टम" सिलिकॉन के विकास से विकसित एक अद्भुत तंत्र है। बैलेंस स्प्रिंग को सीधे छूकर गति को समायोजित करना पारंपरिक रेगुलेटर के समान ही है। हालांकि, नाजुक सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग को रेगुलेटर द्वारा जकड़ा नहीं जा सकता। यही कारण है कि सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग वाले सभी मूवमेंट बिना रेगुलेटर के फ्री-स्प्रंग होते हैं। इसके विपरीत, ओमेगा ने एक पूरी तरह से नया सिस्टम विकसित किया है जो सिलिकॉन के बाहरी किनारे पर दबाव डालकर और बैलेंस स्प्रिंग के तनाव को बदलकर गति को समायोजित करता है। बेहतर सिलिकॉन सामग्री निस्संदेह घड़ी उद्योग में सिलिकॉन को सीधे छूने की वर्जना को दूर करने का कारण है।

　एक और उदाहरण लुई मोइनेट की "एस्ट्रोनेफ टेक्नो" है, जिसका डायल सिलिकॉन से ढका हुआ है। घड़ियों में इस्तेमाल होने वाला सिलिकॉन आमतौर पर एक ही रंग का होता है क्योंकि यह ऑक्सीकरण की पूरी प्रक्रिया से गुजरता है। हालांकि, संरचनात्मक रंग वाले सिलिकॉन वेफर्स प्रकाश की मात्रा के आधार पर अपना रंग नाटकीय रूप से बदलते हैं। यह पहली घड़ी है जो सिलिकॉन के कार्य के बजाय उसके रंग पर केंद्रित है। यह स्पष्ट नहीं है कि अन्य निर्माता भी ऐसा करेंगे या नहीं, लेकिन यह सिलिकॉन सामग्री के लिए नई संभावनाएं भी प्रस्तुत करता है।

　सिलिकॉन इन दिनों एक आम सामग्री लग सकती है, लेकिन यह निश्चित रूप से भविष्य में और भी लोकप्रिय हो जाएगी, न केवल इसलिए कि सिलिकॉन बैलेंस स्प्रिंग्स का पेटेंट समाप्त होने वाला है, बल्कि इसलिए भी कि बड़े सिलिकॉन वेफर्स अधिक आम होते जा रहे हैं।