मेरे और उसके बीच कुछ संयोग है।
मार्च 1998 की शुरुआत में, मैं जर्मनी के ग्लाशूटे में स्थित ए. लैंग एंड सोहने कार्यशाला का दौरा करने वाला पहला जापानी घड़ी पत्रिका लेखक बना। उस दिन, जिसने ग्लाशूटे की कई बाद की यात्राओं की शुरुआत की, मुझे पहली बार प्रोटोटाइप कार्यशाला का दौरा कराया गया, जो गोपनीय सूचनाओं का खजाना थी।
आज इसकी कल्पना करना मुश्किल है, लेकिन उस समय कार्यशाला में ऐसा ही शांत और सुखद वातावरण छाया हुआ था। प्रोटोटाइप कार्यशाला क्यों? कारण सीधा-सादा था: मैंने लांगे के शुरुआती मॉडलों में से एक, टूरबिलॉन "पोर ले मेरिट" में इस्तेमाल होने वाली चेन पुली की असेंबली का फिल्मांकन प्रदर्शन करने का अनुरोध किया था। कार्यशाला में टूरबिलॉन को असेंबल करने वाले प्रभारी जेन्स श्नाइडर थे, जिनके बारे में यह लेख लिखा गया है। उनके आसपास मौजूद लोगों की सलाह को अनसुना करते हुए, जिन्होंने कहा था, "यह तो बस एक प्रदर्शन है, इसलिए आराम से काम करें," उन्होंने अपनी आंखों में एक अलग भाव लिए, शंक्वाकार पुली को प्लेनेटरी गियर से जोड़ने का काम करके दिखाया—जिसे किसी मूवमेंट को असेंबल करने का सबसे कठिन हिस्सा माना जाता है। उस समय ली गई तस्वीरों को देखकर प्लेनेटरी गियर का तनाव, जो रेंज से लगभग 30 मिमी नीचे मजबूती से लगा हुआ था, और प्लेनेटरी गियर का शंक्वाकार पुली पर बैठना, आज भी स्पष्ट रूप से याद आ जाता है। वह वास्तव में कार्यशाला के उस्ताद थे, जैसा कि प्रसिद्ध गुंटर ब्लूमलिन ने कहा था, "मुझे घड़ी बनाने के प्रति उनके दृष्टिकोण में दर्शन का भाव महसूस होता है।"
हालांकि, अपने काम के प्रति सख्त रवैये के बावजूद, श्नाइडर में गोपनीयता की कोई भावना नहीं थी। उनकी डेस्क पर सबसे प्रमुख स्थान पर, एक प्रोटोटाइप क्रोनोग्राफ मूवमेंट पूरी तरह से खुला रखा हुआ था। शायद उन्हें इस बात का अत्यधिक आत्मविश्वास था कि मेरे जैसा एक युवा जापानी पत्रकार कभी भी मूवमेंट की असली प्रकृति को नहीं जान पाएगा, या शायद यह उनका अंतर्निहित आशावाद था जिसने उन्हें ऐसा करने के लिए प्रेरित किया। खैर, इसी की बदौलत मैं डेटोग्राफ के बारे में जानने वाला पहला मीडिया आउटलेट बन सका, जो मैनुअल-वाइंडिंग क्रोनोग्राफ का शिखर था, जिसे अगले वर्ष 99 में जारी किया गया था, एक ऐसी घड़ी जो 20वीं सदी के अंत का प्रतीक थी। स्वाभाविक रूप से, मैं 99 में बेसल मेले से पहले ग्लाशूटे लौटने और पूर्ण कैलिबर L951.1 की तस्वीर लेने वाले पहले लोगों में से एक होने के लिए भाग्यशाली था। कहने की जरूरत नहीं है, तस्वीर में कैलिबर L951.1 को उसके माउंटिंग पर पकड़े हुए व्यक्ति जेन्स श्नाइडर ही हैं।
उन्होंने अपनी पुरानी कंपनी छोड़ दी है और नवगठित मोरिट्ज़ ग्रॉसमैन में मुख्य डिज़ाइनर के रूप में अपनी क्षमताओं का पूरा उपयोग कर रहे हैं। वहीं, 2009 में लैंग छोड़ने के बाद से, दुर्भाग्यवश मुझे उनके साथ ऐसा कोई संयोग नहीं मिला है। मुझे उनका वो व्यक्तित्व याद आता है, जहाँ गंभीरता और सौम्यता का अनूठा संगम था। (नाओमासा फुरुकावा, वेबक्रोनोस के प्रधान संपादक)
